CHAPITRE 1
L'air nocturne pesait sur lui comme du plomb, imprégné de l'odeur métallique du sang chaud et de la puanteur des cadavres en décomposition. La lune, pâle et indifférente, éclairait spectralement le champ enneigé déchiqueté, révélant l'horrible résultat d'un massacre impitoyable.
Ses doigts engourdis s'enfoncèrent dans la terre gelée tandis qu'il rampait parmi les corps déchirés. Ses vêtements s'accrochaient aux armes brisées, chaque contact lui infligeant une douleur cuisante. Un bourdonnement d'acier sourd vibrait dans ses oreilles, se confondant avec les battements de son propre cœur.
Dans un effort douloureux, il leva les yeux. À travers le voile de larmes et d'épuisement, il distingua deux silhouettes sur une lointaine colline, exécutant la danse mortelle du destin.
Quelque chose en lui se brisa. Il essuya ses yeux avec la manche souillée et déchirée de sa veste et s'assit sur ses genoux écorchés. Il brûlait de voir qui tomberait. Il remua ses lèvres desséchées sans voix, goûtant l'amertume de ses propres pensées.
Celui vêtu de noir, tout éclaboussé de bleu avec des cheveux en bataille, hurla, déchirant la nuit. Son cri triomphant résonna à travers le champ et la mort. Il avait porté son coup. Ses yeux brûlaient comme des flammes infernales, fixant les cheveux argentés éparpillés du vaincu.
Dans un élan de rage irrépressible, son élégante épée noire fendit l'air en un arc, suivie des gouttelettes de sang dont elle s'était repue, et mordit la chair, tranchant l'armure étincelante. Une fontaine de sang bleu jaillit sur la neige, devançant le corps. Un cri agonisant effraya les corbeaux avant de s'éteindre, absorbé par le hurlement impitoyable du vent.
La sinistre silhouette noire se pencha sur le mourant, irradiant une satisfaction sadique face à ses souffrances. Elle resta immobile jusqu'à ce que la lumière violette dans les yeux argentés ne s'éteigne, cédant place au vide de la mort.
Le sombre personnage rugit de triomphe. Il rengaina son épée, tournant le dos au champ de bataille. Il enjamba le tas de corps déchiquetés et les flaques de sang bleu.
— Pourquoi ? — chuchota-t-il, desserrant ses lèvres collées. Un gémissement de douleur, de désespoir et d'angoisse flotta à peine perceptible sur la brise dans le chaos du champ de bataille.
Timothy Harris bondit de son lit, réveillé par le cauchemar. Il respirait bruyamment, la sueur perlant sur son front. Il passa ses doigts dans ses cheveux mouillés, essayant de chasser les images du rêve. Ce cauchemar le hantait nuit après nuit, alternant avec trois autres qui le torturaient avec une constance impitoyable.
Peu à peu, son pouls se calma et sa respiration devint plus régulière. Le rêve tournait autour de deux silhouettes menaçantes se battant dans un paysage flou et dévasté. Quelque chose en lui le troublait profondément, comme si cela résonnait dans son âme même. Il luttait pour saisir les détails, pour pénétrer leur véritable sens, mais chaque fois qu'il essayait de regarder plus attentivement, le rêve lui échappait, le laissant avec un sentiment d'anxiété insurmontable.
Avec un soupir, Timothy se leva et s'approcha de la fenêtre, plongeant son regard dans le ciel nocturne. Les étoiles scintillaient faiblement à travers l'abîme cosmique, inaccessible à la conscience humaine. Il essayait de trouver du réconfort dans cette beauté stellaire éternelle, mais cette fois, l'inquiétude ne le quittait pas. Ça devient de plus en plus fort chaque jour, pensa-t-il. Si ça continue, mon cœur pourrait ne pas tenir.
Il inspira profondément, envahi par un pressentiment de quelque chose d'horrible. Les étoiles se brouillèrent, l'air vibra. Il frissonna, sentant l'inconnu l'envelopper.
Pas encore ! Devant ses yeux, le paysage familier se dissolva, déchiré par une bande plus claire qui s'élargissait, révélant la vue d'une ville étrangère. Des gratte-ciel s'élevaient vers le ciel, brillants et futuristes, tandis que des machines volaient dans le ciel sans nuages. Timothy retint son souffle, frappé par la grandeur du spectacle. Ce n'était pas sa ville, mais quelque chose de totalement différent, comme arraché à une autre réalité.
Il toucha la vitre, essayant de comprendre jusqu'où s'étendait la réalité. Ce qu'il voyait était-il un autre rêve ? Son cœur battait à tout rompre, ses paumes étaient moites.
— Ça ne peut pas être réel — murmura-t-il d'une voix tremblante. — Qu'est-ce que...
Soudain, l'une des machines volantes dévia de sa trajectoire et se dirigea vers lui à grande vitesse. Le jeune homme sursauta et recula instinctivement. La machine ralentit et s'approcha doucement, s'arrêtant à quelques centimètres de la fenêtre. Timothy retint son souffle, observant une silhouette humaine émerger de l'intérieur de la machine, baignée d'une lumière bleue vive. Il plissa les yeux, essayant de distinguer les détails. L'être portait une sorte de combinaison lisse et brillante. Le casque s'ouvrit et les yeux de Timothy rencontrèrent deux cercles bleus lumineux, fixés droit sur lui.
Le jeune homme resta paralysé. Il ne pouvait détacher son regard de ces yeux qui le transperçaient. Il voulait fuir, mais ses jambes semblaient enracinées. Il serra fort les paupières, inspira profondément plusieurs fois et les rouvrit dans l'espoir que tout aurait disparu. Hélas, ce n'était pas le cas. Il avala péniblement, luttant contre l'insidieuse sensation que ce qu'il vivait n'était pas simplement le fruit de son imagination.
Des coups à la porte le firent sursauter. Son cœur battait follement. Il retourna rapidement dans son lit et se blottit sous les couvertures. La porte s'ouvrit et Anna Harris entra dans la pièce, la femme qui l'avait adopté et élevé comme son fils après la mort de ses parents.
— C'est l'heure de l'école, Tim — dit-elle avec son sourire habituel. — Allez, lève-toi. Je sais que tu détestes être en retard.
Timothy cligna des yeux, feignant la somnolence pour dissimuler son agitation.
— Je serai prêt dans une minute — s'efforça-t-il de parler calmement en s'asseyant lentement sur son lit.
Dès que sa mère fut partie, Timothy retourna à la fenêtre. Il scruta intensément le paysage extérieur. Tout était comme d'habitude — les maisons familières, les rues et le ciel qui s'éclaircissait. Aucune trace de cette ville futuriste qui s'était déployée devant lui un instant plus tôt. Seules les silhouettes familières du quartier.
Qu'est-ce qui m'arrive, bon sang ? Timothy se frotta les yeux, étourdi. Les sensations de ce qu'il avait vécu flottaient encore en lui. Elles s'étaient gravées profondément dans son esprit.
Il secoua la tête, essayant de chasser ces pensées. Il devait se concentrer sur la journée qui l'attendait — l'école, les devoirs, les amis. Il ne pouvait pas se permettre d'être distrait par des rêves et des visions fantasmagoriques. C'était la réalité dans laquelle il vivait.
Il s'habilla rapidement, jeta son sac à dos sur son épaule et quitta la pièce. Dans la cuisine, Anna avait déjà préparé le petit-déjeuner — des toasts, du beurre, du fromage et un verre de lait chaud avec du miel.
— Bonjour, Tim ! — fit-elle un signe de tête vers la table et le petit-déjeuner appétissant. — Allez, mange, sinon tu vas être en retard.
Timothy s'assit lourdement, posant son sac près de la table. Il essayait de paraître aussi naturel que possible et se jeta avidement sur le pain. Anna s'assit en face de lui mais ne commença pas à manger. Son regard le détaillait.
— Tout va bien, mon chéri ? Tu as l'air préoccupé.
Il leva les yeux vers elle. Il voulait partager ses visions et ses rêves, mais décida qu'il valait mieux ne pas l'inquiéter avec quelque chose qui n'était probablement que le fruit de son imagination et de ses hormones en ébullition.
— Tout va bien, maman. Je pensais à... l'école. Tu sais que je déteste les maths.
Anna tendit la main à travers la table et lui caressa les cheveux. Elle lui offrit un de ses sourires chaleureux et commença à manger.
— Tu t'en sortiras, mon chéri. Tu es un garçon intelligent. Maintenant, dépêche-toi, sinon tu vas être en retard.
Quelques minutes plus tard, Timothy traversait la cour de l'école familière. Son regard tomba par hasard sur une fille inconnue. Elle avait à peu près son âge et se tenait à l'écart des autres élèves. Elle était manifestement nouvelle — elle observait attentivement tout autour d'elle et était d'une beauté frappante. Ses épais cheveux noirs de jais flottaient autour de son visage délicat, et ses yeux vert jade parcouraient méthodiquement les personnes présentes dans la cour. Timothy ne pouvait détacher son regard d'elle. Il trouvait quelque chose d'irrésistiblement attirant dans sa façon de se déplacer et d'observer. Il trouvait incroyablement doux le léger mouvement de sa tête lorsqu'elle fixait quelqu'un.
Il remarqua qu'elle le regarda plusieurs fois, mais il eut l'impression qu'elle regardait quelqu'un d'autre. Et quand leurs regards se croisèrent, il ne put détacher les yeux des siens. Il était captivé par leur profondeur. Il ne savait pas s'il imaginait, mais il crut voir une étincelle de reconnaissance. Elle l'évaluait. Il se sentit mal à l'aise, mais en même temps satisfait d'avoir retenu son attention.
Qui est-elle ? Est-ce que je la connais ? Certainement pas. Timothy rejeta cette pensée et regarda autour de lui.
Ah, le voilà. Il se précipita vers Loren, qui l'attendait près de l'entrée de l'école.
— Mec, dans quel nuage es-tu ? Pourquoi traînes-tu dans la cour comme une mouche sans tête ? — Loren sourit lorsque Timothy s'approcha. — Alors, qu'est-ce qui te tracasse ?
Timothy jeta un rapide coup d'œil à la fille, qui se tenait toujours immobile et observait.
— Tu vois cette fille là-bas ? — fit-il un signe de tête dans sa direction. — Je ne l'ai jamais vue à l'école avant.
Loren suivit le regard de son ami et remarqua l'inconnue.
— Ah, je vois. Bravo, bravo. Bon goût. Mais... non, je ne la connais pas. — Il plissa les yeux avec espièglerie. — Elle doit être nouvelle. Elle te semble... intéressante ?
— Intéressante ? — répéta Timothy, rêveur, sans quitter la fille des yeux. — J'ai remarqué qu'elle me regardait.
Loren sourit jusqu'aux oreilles et lui donna une tape dans le dos.
— Pourquoi ne te regarderait-elle pas, Tim ? Si une jolie fille me regardait, je serais certainement content, pas inquiet. — Loren sourit malicieusement. — Peut-être que tu devrais essayer de te présenter. Voyons ce qui se passe.
Timothy réfléchit à la suggestion de son ami. L'idée lui semblait tentante. Il y avait quelque chose de si attirant chez cette inconnue que cela le rendait fou. Il voulait en savoir plus sur elle.
Mais avant qu'il ne puisse réagir, la fille se retourna brusquement et se dirigea vers le bâtiment de l'école, sans même leur jeter un regard. Timothy la suivit des yeux jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans la foule des élèves et soupira.
Loren lui donna un léger coup de coude dans les côtes.
— Bravo, champion. Tu es déterminé. Je ne peux pas te le reprocher. Une autre occasion manquée.
Timothy fronça les sourcils, confus par les attentes exagérées de Loren.
— Je ne sais pas. Il y a quelque chose... de différent chez elle.
— Eh bien, alors tu devrais essayer. — Loren fit un signe de tête vers l'entrée de l'école. — La voilà, elle entre à l'intérieur. Mais cette fois, ne tarde pas. Garde un œil sur elle, mec.
Timothy hocha la tête et suivit Loren vers le bâtiment de l'école. En marchant, il ne pouvait s'empêcher de penser à l'inconnue.
Lorsqu'ils entrèrent dans le bâtiment, Timothy scruta attentivement le couloir. Il réalisa qu'il cherchait la fille aux cheveux noirs, mais il l'avait perdue dans la foule. Il soupira, déçu, et continua à suivre Loren. Le pressentiment du matin que cette journée serait différente de toutes les autres ne l'avait pas quitté.
En marchant dans le couloir familier, Timothy s'arrêta soudain, fixant quelque chose devant lui. Son cœur s'emballa et sa bouche s'ouvrit d'étonnement. Il était dans une jungle. Il entendait les cris des oiseaux, le bourdonnement des insectes. Un moustique le piqua même. Puis vint un cri d'horreur, presque humain. Il leva les yeux et vit un léopard, tenant dans ses mâchoires un petit singe encore tremblant, descendre des branches d'un arbre proche.
— Allez, on est en retard. Tim, mec, où es-tu encore parti ? — L'image disparut et devant ses yeux s'étendait le même couloir et le visage irrité de Loren.
— Mais c'est n'importe quoi. Une fille et tu n'es plus toi-même. On est en retard.
— Oui, oui, j'arrive. Excuse-moi, mais je pensais à Anna. — Timothy essayait de dissimuler ce qui venait de se passer.
— Peu importe. Allez. — Loren ouvrit la porte de la salle de classe et ils entrèrent tous les deux.
\ \ \*
Madame Dimitresco, l’enseignante, se tenait déjà devant le bureau, prête à commencer le cours. Elle leur fit signe de s’installer à leurs places avec impatience.
— Bonjour, les élèves, les salua-t-elle en déposant les dossiers qu’elle portait sur le bureau. — J’ai une annonce spéciale pour vous. Aujourd’hui, une nouvelle élève rejoint notre classe. Soyez gentils et accueillez chaleureusement Thalia Gras.
Thalia entra dans la salle de classe, attirant tous les regards par sa beauté exotique. Ses cheveux cascadaient sur ses épaules comme du velours noir, et ses yeux brillaient tels des émeraudes forestières. Elle parcourut lentement du regard ses nouveaux camarades, les évaluant, avant de se diriger vers la place libre juste devant Timothy. Aucune trace de nervosité typique des nouveaux venus ne transparaissait en elle — ni timidité, ni gêne. Elle irradiait une force que tous perçurent. Même les deux Sari échangèrent leurs habituels commentaires à voix haute — leur marque de fabrique pour accueillir un nouveau.
Le cœur de Timothy fit un bond lorsque Thalia s’assit sur le banc devant lui. Il ne pouvait détacher son regard d’elle, captivé par son aura.
— Bienvenue, Thalia, lui sourit Madame Dimitresco avec bienveillance avant de désigner vaguement la classe. — J’espère que tu acquerras de nouvelles connaissances et que tu réussiras dans notre école.
Thalia esquissa un léger sourire sans répondre. Timothy nota que chacun de ses mouvements était extrêmement mesuré, fluide et gracieux.
— Timothy, l’enseignante se tourna vers lui, le tirant de sa contemplation. — Tu seras le partenaire de Thalia aujourd’hui. Tu l’aideras à s’orienter et à se sentir plus à l’aise.
Timothy avala péniblement sa salive mais hocha la tête, sentant ses joues s’enflammer.
— Oui, madame, répondit-il avant de se tourner vers Thalia, surmontant son embarras. — Salut. Enchanté de te rencontrer. Je suis Timothy.
Thalia le dévisagea, les yeux légèrement plissés, avant de répondre.
— Merci, Timothy, sa voix était douce et délicate, et il la trouva irrésistiblement attirante. — Heureuse de faire ta connaissance.
Timothy perçut un léger accent mais ne parvint pas à l’identifier. Il continua de l’observer. Elle sortit un cahier et un stylo, se préparant pour le cours. Des gestes ordinaires, mais pour Timothy, chacun d’eux était empreint d’une grâce extraordinaire et d’une élégance retenue.
Mon Dieu, qu’est-ce qui m’arrive ? Je la mate comme un idiot, pensa-t-il, honteux. Il détourna difficilement son regard vers l’enseignante.
Le cours commença, mais Timothy ne parvint pas à se concentrer sur les explications. Son attention revenait sans cesse vers Thalia.
Alors que l’enseignante expliquait la nouvelle leçon, Thalia leva la main.
— Excusez-moi, madame, elle se redressa légèrement sur son banc. — Je connais déjà cette matière. Pourrais-je quitter le cours ?
Madame Dimitresco marqua une pause, surprise par l’interruption, mais se reprit rapidement et acquiesça.
— Bien sûr, Thalia. Si tu as déjà vu ce sujet, tu peux travailler en autonomie. Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-le-moi savoir.
Thalia se rassit et se plongea dans son cahier. Timothy la regardait, fasciné par une mèche rebelle qui effleurait la page. Il se demanda ce qu’elle écrivait et pourquoi elle avait avoué connaître la matière. Cela n’avait aucun sens. Comme si elle sentait son regard, Thalia se retourna pour croiser ses yeux. Le jeune homme détourna les siens, confus, mais eut le temps d’apercevoir une lueur indéchiffrable dans son regard. Elle inclina légèrement la tête avant de revenir à son écriture. Timothy sentit ses joues brûler. Il ignorait pourquoi, mais la présence de Thalia le mettait mal à l’aise, comme s’il était sur des charbons ardents.
Le cours se poursuivit dans un silence troublé seulement par la voix de l’enseignante. Timothy tentait de se concentrer, mais ses pensées revenaient sans cesse vers Thalia. Il l’observait à la dérobée, absorbée par son cahier, indifférente au bruit ambiant. Son calme et sa distance le troublaient autant qu’ils l’attiraient, comme un aimant.
Soudain, Timothy sentit le monde autour de lui se brouiller. Les contours des objets dans la salle s’estompèrent, comme s’il regardait à travers un voile. Oh non, pas encore, pensa-t-il, désorienté. Les murs de la classe semblaient fondre, révélant une scène familière : l’immense ville aux gratte-ciel vertigineux. Le ciel avait une teinte violette irréelle, traversé par des engins volants aux lumières bleutées. Timothy cligna des yeux, incrédule. Je l’ai déjà vue.
L’un des vaisseaux plongea vers lui à une vitesse vertigineuse. Cette fois, Timothy ne sursauta pas. Il avait déjà vécu cela. Il se concentra pour mémoriser les détails. L’engin s’approcha suffisamment pour qu’il distingue, à travers son cockpit transparent, un être vêtu d’une combinaison bleu et blanc étincelante. Le vaisseau vira brusquement et s’éloigna. Timothy cligna plusieurs fois, tentant de comprendre. Il inspira profondément.
Les contours de la salle de classe reprirent forme, et la ville s’évapora. Timothy respira à nouveau lentement. Son front était perlé de sueur.
Il jeta un regard discret autour de lui. Personne ne semblait l’avoir remarqué, sauf la nouvelle élève. Thalia s’était légèrement tournée vers lui, ses yeux scrutateurs. Ses lèvres formèrent silencieusement : "Ça va ?" Timothy déglutit péniblement, gêné qu’elle l’ait vu dans un moment de faiblesse. Il hocha la tête et fixa son cahier ouvert. Il aurait voulu que le sol l’avale.
Madame Dimitresco poursuivait le cours.
Mais qu’est-ce qui m’arrive ? Pourquoi je vois ces trucs bizarres ? Et pourquoi, bon sang, Thalia continue-t-elle à me regarder comme ça ? Comme si elle savait. Il la regarda, mais cette fois, ce fut elle qui baissa rapidement les yeux vers son cahier.
\ \ \*
Dès que la sonnerie annonça la fin du cours, Thalia bondit sur ses pieds et se précipita vers Timothy.
— Est-ce qu’on peut échanger deux mots ? demanda-t-elle d’une voix douce mais assurée.
Le jeune homme avala péniblement sa salive, sentant ses nerfs se tendre comme des cordes.
— Oui, bien sûr. Il essaya de paraître impassible. À sa surprise, elle l’attrapa par le bras, le força à se lever et l’entraîna à l’écart, loin des regards curieux de leurs camarades. Timothy la suivit en silence, troublé par cette soudaine proximité et par le fait qu’elle prenne l’initiative. Finalement, Thalia s’arrêta net et se tourna vers lui. Leurs corps se frôlèrent et Timothy tressaillit, sentant une étincelle jaillir entre eux.
— J’ai remarqué que tu as eu… des expériences inhabituelles pendant le cours. Elle ne se démonta pas. Elle le regarda droit dans les yeux. — Tu vois des choses que les autres ne voient pas, n’est-ce pas ?
Timothy se figea, horrifié par ses paroles. Comment pouvait-elle savoir pour les visions qui le hantaient ?
— Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. Il essaya de nier, mais sa voix le trahit.
— Ne me prends pas pour un imbécile. Son ton calme le brûla. — J’ai vu ton regard. Tout était écrit là. Elle pointa du doigt son angle mort. Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et, après s’être assurée que personne ne les observait, reprit :
— Moi aussi, je peux voir des choses qui ne sont pas de ce monde. Je suis presque sûre que toi aussi.
Timothy la dévisagea, abasourdi. Il ne savait quoi dire. Tout son être lui hurlait de fuir.
— Tu es folle !
— Oh, je suis tout sauf folle. Son sourire était charmant et désarmant. Peut-être était-ce cela, ou peut-être la confiance avec laquelle elle parlait, qui le poussa à se confier à cette inconnue.
— Si tu sais quelque chose à ce sujet, je t’en supplie, dis-le-moi, chuchota-t-il après une brève pause, tout en jetant un regard autour de lui. — Je… je ne comprends pas ce qui m’arrive.
Thalia se rapprocha de lui. Leurs poitrines se touchèrent. Elle posa une main sur son épaule et la serra lorsqu’elle le sentit frémir.
— Je vais essayer de t’expliquer. Mais pas ici, pas maintenant. Viens avec moi après les cours et je te révélerai ce qui t’arrive. Elle semblait sûre d’elle. Trop sûre, et ne semblait aucunement gênée par le fait qu’elle était presque en train de l’étreindre.
— Tu es sûre que tu n’es pas folle ?
Elle lui sourit largement, dévoilant ses magnifiques dents blanches. Ses yeux se rivèrent sur ses lèvres, recouvertes d’un doux rouge à lèvres bleuté. Timothy avala péniblement, confus, voire effrayé par ses propres mots. L’adrénaline déferlait dans son corps et le faisait trembler. Il voulait interroger Thalia pour en savoir plus, mais en même temps, il craignait d’apprendre des choses qu’il ne souhaitait pas connaître.
Elle ne lui répondit pas. Sous ses yeux, ses cheveux brillants tournoyèrent, et avant qu’il ne puisse articuler un mot, Thalia marchait déjà vers la salle de classe, le laissant seul avec ses tourments. Timothy la suivit du regard.
Qu’est-ce qu’elle sait donc sur moi, bon sang ? Et pourquoi m’offre-t-elle de me révéler — quoi que ce soit ? Des questions sans réponse tournaient dans sa tête.
Presque machinalement, il se dirigea vers le couloir, cherchant une bouffée d’air frais. Il sortit et inspira profondément, essayant de se calmer. Il hésitait à accepter l’offre de la jeune fille. Il voulait comprendre ce qu’elle savait et surtout ce qui lui arrivait. Mais d’un autre côté, la suivre lui semblait trop risqué. On se connaît depuis cinq minutes. Il imagina aussitôt le sourire moqueur de Loren.
Lorsque la sonnerie de la fin de la récréation retentit, Timothy se dirigea vers la salle de classe. Ses yeux cherchèrent instinctivement Thalia et la trouvèrent déjà assise à sa place. Timothy croisa le regard de Loren, qui l’observait. En passant près de lui, Loren tendit la main et l’attrapa par le bras.
— Tout va bien, mec ?
— Oui, tout est nickel, répondit Timothy en hochant la tête avec hésitation, sa voix tremblant légèrement.
Loren le regarda avec scepticisme, mais n’ajouta rien. Il lâcha son bras et Timothy s’installa rapidement à sa place. Maintenant, après sa conversation avec Thalia, il se sentait encore plus confus et incertain. Il n’en avait pas envie, mais son opinion sur elle commençait à pencher vers la définition : "Encore une cinglée." "Mais la plus belle cinglée que j’aie jamais vue. Et on dirait qu’on chante la même chanson." Il faillit éclater de rire. Il se retint, mais ne put cacher son sourire. Que cache-t-elle ? Et pourquoi s’intéresse-t-elle soudain à moi ?
Après les cours, il se précipita hors de la salle. Il ne voulait pas reparler à Thalia, pas maintenant, pas si vite après tout ce qui s’était passé plus tôt. Il se rua dans les toilettes des hommes et s’enferma dans l’un des cabinets. Son cœur battait à tout rompre. Il serra les yeux, mais les images continuaient de tourner devant lui. Et cela recommença. Le même flou des contours, et il se retrouva dans ce monde étrange, avec ses gratte-ciel et ses machines volantes. Il sentait tout autour de lui l’écraser. Il était confus et inquiet de ce qui lui arrivait.
À travers le brouillard de ce qu’il voyait, il entendit des pas et quelqu’un essayer d’ouvrir la porte du cabinet. Cela le fit sursauter et, à son grand soulagement, la vision disparut.
— Timothy ? Tu es là ? Il reconnut la voix. C’était Thalia.
Il sentit son corps se figer. Il ne savait comment réagir. Une partie de lui voulait faire face à la jeune fille et exiger des réponses, mais une autre aspirait à se cacher et fuir tout cela.
— Je sais que tu es là. Elle poursuivit, cette fois d’un ton plus ferme. — S’il te plaît, ouvre. Allez, ne fais pas l’enfant.
Timothy avala péniblement, hésitant un instant. Mais lorsqu’il sentit sa vision périphérique déformer les contours et que l’image de la ville inconnue commença à s’éclaircir devant ses yeux, il décida qu’il n’y avait plus de raison de se cacher. Lentement, il ouvrit la porte et sortit en titubant. Son regard s’éclaircit aussitôt. La vision avait disparu, avant même d’être complètement formée. Donc c’est comme ça que ça marche. Le stress le chasse. nota-t-il mentalement.
Thalia le regarda calmement, et Timothy sentit ses joues s’enflammer de honte et d’inquiétude.
— Écoute, je… Il ne put terminer, interrompu presque brutalement par elle.
— S’il te plaît, dis-moi exactement ce que tu vois. Thalia s’approcha de lui. — Je veux t’aider.
Timothy hésita, mais finit par se dire qu’il n’avait rien à perdre.
— Eh bien, je… je vois des choses qui n’existent pas. Il commença doucement et avec hésitation. — Comme si je voyageais dans un autre monde, différent du nôtre. Tout à l’heure, en classe, j’ai vu une immense ville avec des gratte-ciel et des machines volantes. Et maintenant, encore… Il se tut, essayant de refouler le souvenir de la vision.
— Je vois. Son regard le transperça. — C’est tout ? Rien d’autre ? Des sensations, des besoins, quelque chose que tu as envie de faire ?
— Eh bien, il y a autre chose, admit-il en baissant les yeux. — Parfois, quand je suis stressé ou confus, j’ai l’impression de pouvoir… Il fit une pause, cherchant les bons mots. — Comme si je pouvais… entendre les pensées des gens autour de moi.
— Intéressant. Thalia plissa les yeux, pensive. — C’est rare à ce stade.
Le jeune homme leva brusquement son regard perplexe.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? Qu’est-ce que j’ai ? Je suis malade ?
— Tu es en pleine forme, Thalia s’approcha de lui et lui prit la main. — comme un bœuf, et il n’y a rien qui ne va pas. Tu es juste différent. Tu ne comprends pas ?
Elle fit une pause, observant sa réaction, avant de poursuivre :
— Moi aussi, j’ai des… appelons-les des capacités. Je suis… Elle s’interrompit un instant, comme si elle cherchait le mot juste. Elle lui serra la main. — Je suis une Lémurienne, Tim. Comme toi. Tu es en train de t’éveiller. Il me semble que très bientôt, tu seras exactement comme nous.
Timothy ouvrit grand les yeux, incapable de dire quoi que ce soit. Il ne parvenait même pas à comprendre ce que Thalia lui disait.
Une Lémurienne ? Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ? C’est un diagnostic ou de la pure folie ?
Avant qu’il ne puisse demander des explications, la porte des toilettes s’ouvrit violemment et Loren entra précipitamment. Il s’arrêta net, perplexe. Son regard alla de Thalia à Timothy.
— Tim ? Quoi ? C’était Thalia, hein ? Ses yeux s’écarquillèrent avant qu’un sourire malicieux n’apparaisse sur son visage. — Oh !
— Rien. Timothy retira rapidement sa main de celle de Thalia et fit un pas en arrière. — On… on discutait.
Loren les regarda lentement, mais n’ajouta rien. Timothy jeta un regard troublé à Thalia, sentant qu’elle le regardait avec cette expression mystérieuse qu’il n’appréciait plus autant en ce moment.
— Allez, viens, mec. Loren fit un signe de tête vers la sortie. — On va être en retard à l’entraînement. Excuse-nous, Thalia.
Timothy reporta son regard sur Thalia pendant une seconde, sentant la confusion et l’inquiétude grandir en lui.
— On en reparlera plus tard, lui chuchota-t-elle avant de s’éloigner.
Timothy hocha la tête, encore plus incertain, et suivit Loren. Il se sentait encore plus perdu qu’avant.
\ \ \*
Lorsque Timothy rentra chez lui, il constata que ses activités nocturnes habituelles ne lui procuraient plus la quiétude familière. Dès son entrée dans sa chambre, il sentit un changement — l'air semblait vibrer. Il avait l'impression d'être observé. Il s'adossa contre la porte fermée et inspecta fiévreusement la pièce. Pourtant, tout paraissait comme avant — ses affaires étaient à leur place, son lit était fait et la fenêtre donnait sur la rue tranquille à l'extérieur. Il avala péniblement sa salive et tenta de maîtriser sa respiration accélérée.
Calme-toi, Tim, du calme, pensa-t-il. Tu imagines des choses. Ne cède pas à la panique. Malgré tout, la sensation d'une présence étrangère persistait.
Timothy s'approcha prudemment de la fenêtre et jeta un coup d'œil dehors. Rien d'inhabituel ne retint son attention. Les lampadaires projetaient leur lueur jaunâtre familière, et au loin résonnait le bruit douloureusement familier des voitures qui passaient. Il soupira et se retourna, prêt à se coucher. Mais lorsque son regard se posa sur le lit, il recula brusquement. Sur la couverture, comme tracé par une main invisible, se détachait un symbole — une forme géométrique complexe de lignes entrelacées. Timothy cligna des yeux à plusieurs reprises, incapable d'en croire ses yeux.
Mais comment diable est-ce arrivé là ? Il n'y avait rien il y a une minute.
Il s'approcha lentement du lit, les yeux rivés sur ce signe apparu si soudainement. Il tendit la main. Il voulait le toucher, mais au dernier moment, il la retira, saisi d'horreur. Le symbole semblait s'animer — ses lignes brillaient d'une lueur pâle et pulsatile, comme s'il avait senti son approche. Timothy bondit en arrière, son cœur battant comme un cheval effrayé.
Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? Ce signe, cette lueur — tout cela était contre-nature, voire surnaturel. Il resta figé sur place, transperçant le lit du regard. Chaque fibre de son corps était tendue, prête à réagir instantanément au moindre danger. Puis il remarqua une perturbation dans sa vision périphérique. Son regard s'éclaircit soudainement, le scintillement à la limite de sa perception disparut, et il se retrouva de nouveau près de la fenêtre.
Ouf ! Ce n'était qu'une hallucination. Il reprit rapidement son calme et inspira profondément. Il commençait à s'habituer à ces va-et-vient entre le réel et l'irréel. Il attrapa une feuille et un crayon sur son bureau et commença fiévreusement à esquisser le symbole qui s'estompait lentement dans son esprit.
CHAPITRE 2
Le samedi. D'ordinaire, rien n'était plus doux. Mais pas celui-ci, pas pour Timothy. Tourmenté par ses visions, après une journée entière à lutter contre elles, il décida de sortir malgré la pluie et la tombée du soir.
Évitant les flaques comme un chat sur des braises, il traversa la rue, se dirigeant d'un pas décidé vers son café préféré. Il espérait que s'immerger dans une atmosphère familière et animée dissiperait les visions et les souvenirs troublants qui menaçaient d'estomper les frontières de la réalité.
Il se précipita presque à l'intérieur du "Sous le Pin d'Argent". Essoufflé et trempé jusqu'aux os. Le parfum chaleureux du café fraîchement moulu et des croustillants sandwichs au bacon chatouilla ses sens, lui arrachant un sourire. Le murmure feutré des conversations et le tintement mélodieux des tasses le guidèrent vers cette tranquillité tant désirée.
Ses yeux s'habituèrent lentement à la pénombre, éclairée par la douce lumière des ampoules tamisées et les flammes vacillantes des bougies sur les tables. Sans prêter attention aux gouttes de pluie qui ruisselaient de ses vêtements sur le sol lustré, il s'avança vers les tables en bois familières et les box confortables dans les coins.
C'est alors que son regard se figea sur la silhouette familière de Thalia, assise seule dans un coin. Elle le fixait directement. Il déglutit péniblement, sentant ses nerfs se tendre comme des cordes. Après un instant d'hésitation, il se dirigea vers sa table.
Thalia semblait attendre son arrivée. Un léger sourire se dessina sur son visage quand il s'approcha.
— Je suis heureuse que tu sois venu.
Timothy jeta involontairement un coup d'œil autour de lui et ses épaules se détendirent légèrement à la vue des éléments familiers du décor — les meubles en bois chaleureux, les tableaux élégants aux murs. L'arôme du café fraîchement moulu emplit ses narines, lui insufflant comme une gorgée de courage.
Il s'assit en face d'elle.
— Que veux-tu de moi ?
La jeune fille le transperça de ses yeux verts pénétrants avant de répondre.
— Accusateur et direct ? Bien, parlons franchement.
Elle se redressa, posant ses mains sur la table.
— Tu vis quelque chose d'inhabituel, n'est-ce pas ? Quelque chose que tu ne peux pas t'expliquer.
Timothy déglutit difficilement, sentant la tension monter en lui. Il n'était pas sûr de pouvoir faire confiance à Thalia, mais en même temps, il sentait qu'elle était la seule qui pouvait l'aider à comprendre ce qui lui arrivait.
— Comment sais-tu... pour ça ?
Sa voix trahissait la fatigue de ses tourments.
— J'ai l'œil. Et je suis perspicace. Je vois qu'il y a en toi quelque chose de plus, plus que ce que tu imagines toi-même.
La serveuse s'approcha d'eux, portant deux tasses de café.
— Double expresso, comme d'habitude.
Avec un sourire professionnel, elle posa les tasses devant eux.
— Puis-je vous proposer autre chose ?
— Non merci, Emma. Ce sera tout pour le moment.
Thalia lui rendit un sourire tout aussi artificiel. La serveuse Emma hocha la tête, sourit également à Timothy et retourna au bar où d'autres commandes l'attendaient.
Timothy prit sa tasse mais ne but pas, fixant plutôt Thalia du regard.
— Qu'entends-tu par "quelque chose de plus" ?
Thalia garda son regard fixé sur sa tasse. Elle perçut plus qu'elle ne vit le léger tremblement de sa main.
— Je vais t'expliquer. Sache que ça va te paraître étrange et impossible. Tu vas me prendre pour... attends, comment tu le pensais déjà - une "dingue", c'est ça ?
Elle rit quand il tressaillit visiblement, manquant de renverser son café.
— Et bien sûr, tu vas le nier.
Le garçon déglutit, sentant ses cheveux se hérisser. En même temps, sa curiosité s'aiguisa. Peut-être que Thalia avait les réponses qu'il cherchait, et puis Comment peut-elle savoir pour le "dingue" ?
— D'accord. Je t'écoute.
Il essaya de donner de la fermeté à sa voix.
Thalia acquiesça, et Timothy remarqua une lueur s'allumer dans ses yeux.
— Pour commencer, tu n'es pas humain. Tu es... un Lémurien.
— Pardon ?
Il faillit bondir de sa chaise.
— Assieds-toi et calme-toi. Tu es un Lémurien.
Elle fit un geste désinvolte de la main.
— Et qu'est-ce que ça veut dire ?
Calmement et avec assurance, Thalia expliqua qu'il n'était en fait pas humain, mais le descendant d'une race extraterrestre. Timothy resta stupéfait. Il serra sa tasse dans sa main, les yeux écarquillés. C'était trop incroyable, trop irréel.
— Quoi ? Lémurien ? Tu plaisantes, n'est-ce pas ?
Il parvint finalement à articuler d'une voix anormalement aiguë.
Thalia secoua la tête et poursuivit calmement.
— Je comprends comment ça te semble. Je me demandais comment te l'annoncer. Et j'en suis venue à la conclusion qu'il n'y avait pas de façon douce. Alors je vais droit au but. Tu n'es pas humain. Le sang de ma race coule dans tes veines.
Timothy but une gorgée de café, essayant de maîtriser son agitation. Ses mains tremblaient. Il saisit la tasse à deux mains, sentant la chaleur de l'expresso brûlant. La vapeur s'éleva devant son visage, brouillant sa vue des yeux perçants de Thalia.
— Non... non, ce n'est pas possible. Je suis... je suis un humain de ce foutu Silverpine Hollow. Je vais à l'école, j'avais des parents... Comment pourrais-je être un extraterrestre ?
Thalia tendit la main et toucha celle de Timothy, essayant de le calmer.
— Tout cela est vrai, enfin presque vrai. Tu as grandi comme un humain parce que nous avons choisi cette voie. Nous t'avons créé et notre sang, notre puissance coulent dans tes veines. Tu es l'une de nos créations et tu es ici dans un but, un but important.
Timothy secoua la tête, se dérobant au contact de Thalia.
— Non, je ne peux pas croire ça. Je suis juste... juste Timothy. Rien d'autre.
Thalia soupira.
— Comme je te l'ai dit - tu vas nier. Je sais que c'est déroutant pour toi. Tu devras d'abord en prendre conscience, puis l'accepter. Tu es loin d'être un garçon ordinaire. Tu es un Lémurien, et en tant que tel, tu as des capacités incroyables selon les standards terrestres. Eh bien, tu ne les comprends pas encore. C'est précisément pour ça que je suis là. Pour t'aider à découvrir ta véritable nature. T'aider dans la transition.
Timothy secoua la tête, refusant d'accepter les paroles de Thalia.
— Non, je ne peux pas croire ça. S'il te plaît, non... laisse-moi tranquille. Je veux partir.
Il se leva brusquement de table. Il faillit renverser son café. Thalia le suivit d'un regard triste quand il se précipita vers la sortie.
— Timothy, attends !
Cria-t-elle, mais il avait déjà disparu par la porte, la laissant seule dans le café à moitié vide.
Timothy s'élança dehors, plongeant dans la soirée fraîche et humide. La pluie continuait de tomber, mais il la sentait à peine. Sa tête bouillonnait de pensées, essayant d'assimiler tout ce que Thalia lui avait révélé.
Lémurien ? Il était Timothy Harris. Un humain de Silver Pine. Il ne pouvait pas être une créature extraterrestre. Ce ne pouvait pas être vrai.
Il pressa le pas dans la rue, saisi d'un désir désespéré d'échapper à tout cela. Il ne voulait pas croire Thalia, il ne pouvait pas. Pourtant, une voix intérieure lui murmurait qu'elle disait la vérité. Elle était si convaincue dans ses paroles, et puis ces visions et ces capacités inexplicables... tout cela pointait vers quelque chose de plus grand.
Il se mit à courir. De plus en plus vite et plus loin. Mais il ne pouvait pas fuir, pas ça. Tout ce qui lui était familier s'effondrait devant ses yeux. Il n'était plus sûr de rien. Il était quelqu'un qu'il ne connaissait même pas. Timothy sentit une vague d'incertitude le submerger.
Il s'arrêta brusquement au milieu de la rue. Le vent nocturne et glacial fouettait son visage de gouttes de pluie pareilles à des aiguilles de glace. Elles ruisselaient en filets, s'infiltrant dans le col de sa chemise. Il ne sentait pas le froid. La musique lointaine et les rires provenant des bars résonnaient faiblement, couverts par les battements de son pouls qui martelaient ses tempes. Son monde entier venait de basculer, et la réalité s'était irrémédiablement fissurée à cause d'une seule conversation.
Ses pensées étaient comme une mer déchaînée — tourbillonnantes, chaotiques, le submergeant de vagues de confusion, d'incertitude et de peur.
Il se remémora les étranges visions qui le hantaient ces derniers temps — des paysages exotiques, des créatures inconnues, des émotions intenses qui ne lui appartenaient pas. Il serra fort les paupières, essayant de maîtriser le tourbillon dans sa tête. Si Thalia disait vrai, cela signifiait que sa vie jusqu'à présent n'avait été qu'un mensonge. Que tout ce qu'il connaissait n'était qu'une façade dissimulant sa véritable nature.
Pourquoi avait-il vécu si longtemps dans l'ignorance, sans savoir qui il était vraiment ? Que lui cachait-on ? Et quelle était cette "mission" dont parlait Thalia ? Ou bien était-elle une manipulatrice qui, profitant de sa vulnérabilité, jouait avec lui ?
Timothy ouvrit les yeux, fixant le ciel sombre au-dessus de lui. La pluie semblait avoir emporté ses hésitations. Il devait découvrir la vérité. Il ne pouvait pas simplement fuir, se réfugiant dans son quotidien familier. Comment pouvait-il d'ailleurs fuir ce qu'il était ? Les souvenirs, les sensations qui l'envahissaient — tout cela menait vers quelque chose qu'il devait comprendre.
Il se retourna lentement. Son regard se fixa sur la porte lointaine derrière laquelle se trouvait encore Thalia. Il marcha, presque courut. Chaque pas renforçait sa détermination à savoir. Il devait écouter Thalia jusqu'au bout. Comprendre qui il était vraiment. Car si elle disait la vérité, sa vie ne serait plus jamais la même.
Timothy se précipita dans le café "Sous le Pin d'Argent". Il sentait son cœur cogner dans sa poitrine. Son regard balaya la salle jusqu'à la table du coin, où il croisa les yeux de Thalia.
Il traversa rapidement la salle et s'installa face à la jeune fille qui avait bouleversé son monde. Thalia ne détachait pas son regard du sien.
— Je suis désolé.
Les mots sortaient difficilement de sa bouche.
— J'ai réagi trop vivement... Tout ce que tu m'as dit est tellement... incroyable.
— Je comprends. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit facile.
Elle fit une pause, pesant ses prochains mots.
— La vérité n'est pas toujours une invitée bienvenue. Et quand il s'agit d'une révélation et que tu apprends que le sang d'une race extraterrestre coule dans tes veines... les choses deviennent encore plus...
Timothy serra les poings sur la table, essayant de dissimuler le tremblement de ses mains.
— Admettons que ce soit vrai. Parle-moi d'eux.
Sa voix tremblait d'émotion.
— Qui sont vraiment les Lémuriens ? Et pourquoi affirmes-tu que je suis l'un d'eux ?
Thalia se pencha légèrement en avant. Son visage se tendit et ses yeux brillèrent.
— Les Lémuriens sont une race ancienne. Comme tu t'en doutes, nous sommes bien plus avancés que l'humanité. Plus encore, mes ancêtres ont créé la vie sur Terre, y compris la race humaine.
Timothy déglutit avec effort, essayant d'assimiler ses paroles.
— Je ne suis qu'un garçon ordin...
Thalia tendit la main et toucha Timothy de sa paume, cette fois avec plus d'assurance.
— Tu peux te le répéter mille fois, tu ne seras jamais un garçon ordinaire, Timothy.
Timothy secoua la tête, refusant d'accepter ses paroles. Ses oreilles bourdonnaient, ses lèvres étaient sèches. Il respirait à peine.
— Calme-toi. Je comprends combien il t'est difficile d'accepter la vérité. Tu vas débloquer ce qui est en toi. Tu vois déjà des souvenirs qui ne sont pas les tiens, n'est-ce pas ?
Il hocha rapidement la tête. Il essayait de se maîtriser.
— Mais ils sont bien les tiens, seulement ils viennent d'un autre passé. Tu ne le réalises pas encore.
Timothy sentit quelque chose se rebeller en lui, comme provoqué par la tension intense et les paroles de Thalia. Les souvenirs dont elle parlait commençaient à remonter à la surface — des images de mondes étrangers, des souvenirs d'une force inexplicable qui le possédait. Il secoua la tête pour tenter de les chasser.
— Non, je ne peux pas être un Lémurien.
— Que tu le veuilles ou non — tu l'es. Tu dois l'accepter et aller de l'avant.
Thalia le regarda tristement.
— Et alors tu changeras ce monde.
Timothy était sur le point de répondre vivement, mais il hésita. Soudain, il prit conscience que quelque chose changeait en lui. Il sentait un voile se lever de sa conscience et ses sens s'aiguiser. Une force indéfinie grandissait en lui. Le bruit dans sa tête s'intensifia. Un homme, assis deux tables plus loin, était particulièrement bruyant. Timothy se retourna. Son regard se fixa sur l'homme au gilet de laine gris foncé ridicule porté sur une chemise verte. Il entendait les mots prononcés fortement, mais voyait que sa bouche ne bougeait pas. Il percevait ses émotions. Que se passe-t-il, bon Dieu ? J'entends ses pensées ? Il haleta, confus et effrayé.
Thalia continuait à l'observer attentivement, comme si elle avait prévu ce moment.
— Ha ! Mais c'est... c'est impossible.
Murmura Timothy, la voix tremblante.
— Je peux faire ce genre de choses ?
— Bien sûr que tu le peux. Tu es un Lémurien.
Des étincelles de joie brillaient dans les yeux de Thalia.
— Ce n'est que la première manifestation de tes capacités. Et je te le répète — je suis là pour t'aider à les comprendre et à les maîtriser.
Timothy examina ses mains comme s'il les voyait pour la première fois. Il sentait des barrières tomber dans sa tête et, inexplicablement, sa confiance grandir. La force en lui augmentait. Elle remontait à la surface de sa conscience et il ne pouvait plus la nier. Pas à lui-même. Il était différent d'un garçon ordinaire. Il était un Lémurien. Encore confus et quelque peu effrayé, Timothy leva les yeux vers Thalia.
Thalia observa les émotions que Timothy ressentait pendant qu'il assimilait ces nouvelles informations, voyant comment chaque muscle de son visage trahissait le combat qui se livrait en lui.
— Ce qui t'arrive en ce moment est un processus normal pour nous. Considère ça comme une sorte de puberté lémurienne.
Le garçon la regarda avec des yeux écarquillés, déglutissant péniblement.
— Et tu penses que je devrais être prêt pour ça ? Comprendre que toute ma vie n'est qu'un grand mensonge ? Comment veux-tu que j'accepte d'être une créature extraterrestre et non un humain ?
Sa main tremblait légèrement, presque en synchronisation avec son sourcil gauche. Remarquant le tic nerveux, Thalia tendit la main et toucha de sa paume la main tremblante.
— Que ce soit difficile, ça l'est. C'est peut-être même choquant. Mais c'est ta réalité.
— Pourquoi m'ont-ils choisi, moi, pour être l'un des vôtres ?
Timothy secoua la tête, s'écartant légèrement de son contact.
Thalia soupira profondément avant de répondre.
— Tu n'as pas été choisi.
Elle sourit mystérieusement.
— Les choses ne se passent pas ainsi. Tu as été créé. Tu fais partie du programme "chrysalide" — un projet dans lequel nous avons placé nos espoirs pour l'avenir. Tu es l'une de nos créations, le premier des nouveaux Lémuriens. Créé pour aider notre race à survivre. Pour s'élever et combattre les ennemis qui menacent le monde.
Timothy serra les dents, luttant contre le mélange complexe d'émotions qui l'envahissait. En colère d'avoir été utilisé, effrayé par ses capacités nouvellement découvertes, mais aussi fasciné par l'idée d'avoir une destinée particulière.
— Tu veux dire que je suis... une sorte d'expérience en éprouvette ? Créé pour servir les desseins de votre race ? demanda-t-il avec amertume.
Thalia secoua la tête. — Non. Tu n'es certainement pas une expérience. Ta création suit nos traditions ici sur la planète Terre. C'est ainsi que nous évoluons. Nous créons une génération en sélectionnant soigneusement les gènes, puis l'enfant est porté par une femme humaine. Pour que le futur Lémurien puisse comprendre les humains, développer un lien avec eux.
— Donc mes parents...
— Ils devaient t'élever et t'éduquer jusqu'à ta maturité.
— Tu me dis qu'ils n'étaient pas mes parents biologiques... commença Timothy, la voix presque tremblante. — Ils ne sont pas mes vrais parents ?
Thalia secoua la tête. — Ils t'ont élevé. Ils t'ont aimé jusqu'à leur dernier souffle.
Timothy serra les dents, luttant contre le tourbillon d'émotions qui l'envahissait. — Et toute ma vie n'était qu'un immense mensonge ? Tout ce en quoi j'ai cru n'était qu'une imposture ?
Thalia tendit la main et effleura à nouveau la paume de Timothy, essayant de l'apaiser. — Tu sais au fond de toi que tes parents t'aimaient sincèrement. Ce qu'ils t'ont donné — l'amour, les soins, l'éducation — tout cela était authentique. Seule ton origine n'était pas ce que tu croyais. Mais eux-mêmes l'ignoraient.
— Au moins, eux ne m'ont pas menti.
— Non. Tu as été conçu par fécondation in vitro. J'ai personnellement effectué la substitution et je te jure qu'ils ne se doutaient de rien.
— Toi !
— Exactement.
Thalia soupira profondément, comprenant à quel point cette révélation était douloureuse pour Timothy. Et combien il lui était difficile de l'assimiler.
— Quel âge as-tu pour avoir pu...
— Notre temps biologique est différent. Nous disposons d'une technologie qui nous permet de régénérer nos corps.
— Mais dis-moi quand même ?
— Je ne sais pas comment répondre à ta question. J'ai cessé de compter depuis longtemps. Je peux simplement te dire que lorsque je suis arrivée pour la première fois en orbite de cette planète, la Lune n'existait pas encore.
— Mais c'est ! Il n'arrivait même pas à se le représenter.
— Pendant tout ce temps, j'ai passé d'immenses périodes en stase. Ces derniers temps, je dois me régénérer assez fréquemment.
— Je ne te poserai pas de questions là-dessus.
— Tu dois essayer de voir les choses différemment.
Timothy baissa à nouveau les yeux vers ses mains, aux prises avec ses pensées et ses émotions tourbillonnantes. Il se sentait trahi, déçu, mais aussi empli d'une force grandissante qui montait en lui. Il ne savait pas quoi penser, comment gérer tout cela. La seule certitude qu'il avait, c'était que sa vie ne serait plus jamais la même.
— Donc... donc je suis un Lémurien ? Et qu'est-ce que cela signifie exactement ? Comment ma vie va-t-elle changer ?
Le visage de Thalia s'éclaira d'un sourire plus serein. — Tu possèdes, ou plutôt tu posséderas des pouvoirs comme la télépathie, la télékinésie, la régénération... Bien que nous, les Lémuriens, soyons génétiquement proches des humains, il existe tout de même certaines différences.
— Si je les ai, je ne sais pas comment les contrôler. Comment gérer tout cela ? Comment être... un Lémurien ?
Thalia tendit la main et toucha la paume de Timothy. — Je t'apprendrai. Je t'initierai aux pratiques de notre race. Je te préparerai aux défis qui t'attendent.
Le garçon la regarda, voyant dans ses yeux un désir sincère de l'aider. — Pourquoi ? Pourquoi m'aides-tu ? Pourquoi prends-tu soin de moi ? demanda-t-il, incapable de masquer sa surprise.
— Parce que tu as besoin de soutien. répondit Thalia en serrant sa main de façon encourageante. — J'espère que tu seras la clé de l'avenir. L'espoir pour notre peuple, et pour tous les êtres conscients de cette planète. Et je ferai tout mon possible pour te préparer à ce qui t'attend.
Timothy resta silencieux un moment, méditant les paroles de Thalia. Une partie de lui résistait encore, refusant d'accepter l'étrange vérité sur lui-même. Mais en même temps, il sentait qu'un lien profond s'éveillait en lui, comme si quelque chose avait trouvé son chemin vers son foyer.
Avec un léger soupir, il hocha la tête. — D'accord. Je vais essayer d'accepter tout cela. Mais... Il s'interrompit un instant, croisant le regard perspicace de Thalia. — Ne t'attends pas à ce que cela se fasse du jour au lendemain.
Thalia sourit, comme si elle s'attendait à une telle réponse. — Ne t'inquiète pas. Je sais que ce sera un parcours intéressant pour toi. Je serai à tes côtés à chaque pas.
Elle serra sa main en signe de soutien, et une fermeté insoupçonnée apparut dans ses yeux. Timothy sentit cette chaleur se répandre en lui, comme s'il la faisait sienne.
\ \ \*
Sébastien Morneau quitta le bureau qui lui avait été attribué et traversa d'un pas vif le corridor de la résidence luxueuse du clan des "Étoilés". Ses pas résonnaient sur le sol de marbre, trahissant son impatience. Le temps jouait contre lui, et il devait agir sans délai pour s'assurer le soutien nécessaire aux élections à venir.
En entrant dans la vaste salle de réunion, Sébastien jeta un regard rapide et évaluateur. Il salua d'un signe de tête l'hôtesse Amara Victorova - leader des Étoilés, et s'inclina légèrement devant les représentants du clan des Cerisiers, assis autour de l'imposante table en chêne.
— Je te remercie, Amara, d'avoir organisé cette rencontre. Je sais que le temps manque à chacun, aussi je vous suis reconnaissant d'avoir répondu présent.
Morneau examina les présents d'un regard pénétrant avant de poursuivre : — J'ai sollicité cette rencontre car nous sommes face au défi de prendre des décisions importantes.
Il fit une pause, laissant ses mots résonner dans la pièce. — Comme vous le savez, nous devons élire un nouveau président du Conseil. C'est un moment crucial pour l'avenir de la communauté vampirique. Je crois être le candidat approprié et capable d'assumer ce fardeau.
Amara Victorova s'adossa à sa chaise sans quitter l'orateur des yeux. Lorsqu'il fit une légère pause, elle intervint : — Sébastien, je salue tes ambitions et reconnais tes qualités de leader. Elle jeta un coup d'œil aux représentants des Cerisiers. — Mais tu ne peux pas présenter ta candidature unilatéralement. Tu dois obtenir la majorité nécessaire au Conseil. Avant cela, ce serait vain.
Morneau plissa les yeux, s'attendant à une telle réaction. Il savait que même si les Étoilés et les Cerisiers étaient ses proches alliés, les petites frictions territoriales entre eux ne lui permettraient pas de les faire travailler ensemble facilement et de soutenir sa candidature. Les deux clans exigeraient quelque chose en retour.
— Tu as parfaitement raison, ma chère Amara. Sa voix était maîtrisée. — Pour réussir, j'ai besoin de votre soutien. Pourquoi ne pas unir nos forces et présenter une candidature commune ? Nous pourrions ainsi assurer un avenir stable pour le Conseil.
Amara fit semblant de réfléchir à la proposition, tout en observant furtivement les visages impassibles des représentants des Cerisiers. Remarquant un léger hochement de tête de l'un d'entre eux, elle réagit aussitôt : — Cela semble raisonnable. Je suppose que cette candidature commune sera la tienne ? Bien sûr, nous devons discuter des détails. Nous voudrons des positions clés dans la nouvelle direction.
Morneau réprima un sourire. Il devrait faire certaines concessions, mais le résultat final en valait la peine. S'il parvenait à gagner le soutien des Étoilés et des Cerisiers, ses chances de victoire monteraient en flèche.
— Naturellement, nous discuterons de tout. Mettons vos demandes sur la table et parvenons à un accord équitable. Il fit un geste de la main vers la table.
Les représentants des Cerisiers échangèrent un regard avant que l'un d'eux ne prenne la parole :
— Comment allons-nous écarter Cornoil de la course à la présidence ?
Mornau hocha pensivement la tête. Cornoil était un adversaire redoutable qui bénéficiait d'un solide soutien de certains clans. Il n'avait pas encore déclaré sa candidature, mais c'était clair comme de l'eau de roche qu'il le ferait.
— Cornoil et Bartoldo ont toujours été et resteront nos adversaires communs. Je m'occuperai de Cornoil. — Il balaya l'assemblée du regard. — Mais en échange, je veux que vous garantissiez votre soutien total à ma candidature.
Amara Victorova sourit.
— Et en retour, me soutiendras-tu face à l'arrogance de Bartoldo et aux prétentions de son clan en Amérique du Sud ?
— Tu as ma parole. Le clan Mornau œuvrera main dans la main avec le clan des Étoiles dans cette direction.
— Nous avons donc un accord. Les Étoiles seront derrière toi, Sebastian. Ensemble, nous obtiendrons la victoire.
Mornau répondit par un sourire satisfait. L'alliance avec les Étoiles et les Cerisiers serait cruciale pour sa campagne. Il ne restait plus qu'à s'occuper de Cornoil.
Sebastian s'adossa dans son fauteuil, sentant qu'il disposait déjà d'un avantage décisif dans la course imminente à la présidence du Conseil des Vampires.
— Parfait. — Il acquiesça. — Nous avons une base solide pour notre coalition. Maintenant, je dois m'occuper de l'élimination de Cornoil.
Se tournant vers Amara Victorova, il plissa les yeux.
— J'ai quelques idées pour discréditer Cornoil auprès des autres clans. Je contacterai mes relations et prendrai les mesures nécessaires contre lui.
Amara hocha la tête, visiblement satisfaite de la proposition malgré l'absence de détails. Elle ne pouvait pas en attendre davantage de Sebastian.
— Nous comptons sur toi, Sebastian. Cornoil est un dur à cuire et il doit être neutralisé si tu veux réussir.
— Ne vous inquiétez pas. — Mornau esquissa un fin sourire. — Je veillerai à ce que Cornoil soit mis hors-jeu. Notre coalition sortira victorieuse.
Il se leva et s'inclina légèrement devant les Cerisiers, respectant leur culture japonaise. En partant, il fit signe à Amara de le suivre.
— Discutons des détails de notre plan. Plus vite nous agirons, mieux ce sera.
Tandis qu'ils marchaient dans le couloir, Mornau sentait une vague d'enthousiasme monter en lui. Amara serait facile à manipuler, et quant aux Cerisiers... ils étaient comme un livre ouvert. Une fois leur accord donné, ils ne reviendraient pas sur leur parole, et les conditions qu'ils poseraient ne seraient probablement pas différentes de leur demande de contrôle sur Sakhalinsk. Il était à deux doigts de réaliser ses rêves de pouvoir suprême.
\ \ \*
Le crépuscule enveloppait la majestueuse Forteresse des Ombres à Londres – l'antique refuge du puissant clan vampire MacAster. Michael Cornoil, leur chef et prétendant à la présidence du Conseil, arpentait son bureau, les mains dans le dos. Son regard s'arrêta sur un élégant sceptre métallique dans un coin, dont le sommet cristallin émettait une douce lueur bleutée. Relique de la civilisation lémurienne depuis longtemps disparue, elle recelait des secrets que Cornoil ne pouvait que deviner.
Son attention se porta vers l'écran, où l'attendait la silhouette immobile de Thalia Grass. Sa longue robe bleu clair contrastait avec ses cheveux noir de jais et ses yeux émeraude, dans la profondeur desquels Cornoil se perdait toujours.
— Je sens que les clans de l'Est vont soutenir Mornau. Si je ne l'arrête pas à temps, je suis fichu, murmura-t-il.
Thalia secoua la tête, sa voix apaisante :
— Mornau est un adversaire dangereux, mais ne le surestimes-tu pas ? Il est ambitieux, certes, mais pas sournois.
Cornoil plissa les yeux :
— Ce n'est pas Mornau qui m'effraie ! Mais il détruira toute chance d'alliance entre vampires et lémuriens.
Le regard fixé sur Thalia, comme cherchant son approbation, il poursuivit avec fougue :
— Si Mornau lève l'interdiction sur l'étude de votre technologie, il jettera toutes les ressources du Conseil dans la recherche des vestiges de vos bases. Ce serait catastrophique. Je dois l'arrêter.
La porte s'ouvrit brusquement et Ricardo Bartoldo, fidèle allié du clan Bartoldo, fit irruption dans la pièce. Sa haute silhouette et son expression sombre présageaient de mauvaises nouvelles.
— Mornau a fait son premier mouvement ! Il a conclu une alliance officielle avec les Étoiles et les Cerisiers. Il est désormais presque impossible de l'arrêter.
Cornoil serra les poings, maîtrisant sa colère. Il se tourna vers Thalia :
— Cette alliance complique les choses. Avec leur soutien, Mornau est à deux doigts de la victoire. J'ai perdu !
— C'est faux — Thalia réfléchit. — Vous avez encore une chance de l'arrêter si vous agissez habilement et sans confrontation directe.
Bartoldo intervint, manifestement en colère :
— Et rester les bras croisés ?! Si Mornau s'empare du poste, nous ne pourrons plus lui tenir tête après. Mon clan sera le premier à en souffrir.
— Thalia a raison, Ricardo — Cornoil leva une main apaisante. — Mornau n'est pas du genre à plier facilement. Nous devons être plus rusés pour le surpasser à ce jeu.
Il hésita avant de poursuivre plus doucement :
— J'espère ne pas en arriver là, mais si tout le reste échoue, des mesures... extrêmes pourraient s'imposer.
Un léger coup à la porte l'interrompit. Sa secrétaire entra, jetant un rapide coup d'œil aux présents.
— Qu'y a-t-il, Greta ?
La jeune fille hésita :
— Monsieur Cornoil, Hakim al-Hadj du clan Aspic est ici. Il demande une réunion urgente.
— Faites-le entrer. Le clan des Aspics est toujours le bienvenu dans notre modeste demeure. C'est un allié fidèle.
Quelques secondes plus tard, l'imposante silhouette d'al-Hadj se dressait sur le seuil. Il salua Ricardo d'un signe de tête et observa longuement la femme inconnue à l'écran. Seul Cornoil connaissait sa véritable nature. Pour les autres, Thalia n'était qu'une stratège de confiance du clan. Hakim s'inclina légèrement.
— En chemin, j'ai entendu parler de l'alliance entre Mornau et les clans des Étoiles et des Cerisiers. La situation devient critique.
Un lourd silence s'abattit sur la pièce. Cornoil fut le premier à le rompre, la voix pensive :
— Avec cette alliance, Mornau acquiert une puissance considérable. Nous ne pourrons l'arrêter qu'en mobilisant toutes nos ressources, et ce, de manière judicieuse. Nous aurons besoin de tes contacts et de tes hommes, Hakim.
Al-Hadj hocha lentement la tête, ses yeux bleus rivés sur son interlocuteur :
— Le clan Aspic vous soutiendra. Il n'est pas dans notre intérêt que Mornau prenne la tête du Conseil. Nos Anciens jugent le risque trop élevé.
— Vos Anciens font preuve comme toujours d'une sagesse admirable — Cornoil observa les présents. Il ignorait s'il pouvait leur faire entièrement confiance, mais il n'avait pas le choix. — Le clan MacAster, avec le soutien d'Aspic et de Bartoldo, présentera son propre candidat au poste. Réfléchissons à nos premiers mouvements...
Cornoil commença à exposer son plan pour compromettre Mornau et rallier des alliés. Une bataille acharnée pour chaque voix au Conseil s'annonçait.
Minuit était passé. Un silence tendu régnait dans le bureau de Cornoil. Quelques bougies projetaient des ombres vacillantes sur son visage épuisé. Il était assis, pensif, derrière son imposant bureau en chêne, un verre de whisky intact devant lui. Ricardo et Hakim étaient partis, chacun chargé de sa part du plan. Seule Thalia demeurait, observant silencieusement depuis l'écran.
Cornoil leva les yeux vers l'antique sceptre. Il lui rappelait pourquoi il s'était engagé sur cette voie – la préservation du fragile équilibre et de la paix.
— Thalia — attira-t-il son attention. — Je dois en savoir plus sur Mornau. Est-il possible qu'il ait découvert des traces de vos connaissances et technologies ?
Quelque chose brilla dans ses yeux d'un vert surnaturel avant qu'elle ne réponde de sa voix envoûtante :
— C'est possible, bien que peu probable. Mornau est obsédé par l'histoire ancienne et les artéfacts. Il croit sincèrement que notre peuple possédait des sources d'énergie et de puissance inégalées. Ce qui, bien sûr, est vrai. S'il met la main sur certaines d'entre elles, ses ambitions atteindront des sommets. Je ne peux pas prévoir les conséquences, mais elles ne seront certainement pas bonnes. Pour l'instant, cependant, les bases sont bien protégées et il n'y a pas accédé.
Cornoil plissa les yeux et se mit à arpenter son vaste bureau.
— Il faut l'arrêter à tout prix. Nous ne pouvons pas le laisser prendre la tête du Conseil, surtout s'il a accès à la technologie lémurienne. Le risque est trop grand.
Thalia secoua la tête, sans la moindre trace d'inquiétude :
— Même si vous contrecarrez ses plans maintenant, Mornau est tenace. Il n'abandonnera pas facilement. Je doute que cela mette fin à sa soif de pouvoir.
— Tu as raison. Espérons que les réseaux d'espionnage de Bartoldo et d'al-Hadj seront décisifs.
— Grâce à eux, vous couvrez l'Amérique du Sud, l'Afrique, et à travers ton clan – l'Europe et une partie de l'Asie.
Il frappa du poing sur le bureau :
— S'il le faut, j'affronterai Mornau ouvertement. Je suis prêt à en arriver là.
Thalia le transperça du regard :
— Cela affaiblirait les vampires. Il ne faut pas provoquer un conflit avec tant de victimes. Personne n'en tirerait profit. Vous devez rester forts. Une menace bien plus grande nous attend. Je soutiendrai tes efforts, quoi qu'il en coûte, mais réfléchis raisonnablement. Même à la possibilité que je rencontre Sebastian Mornau.
Elle regarda le sceptre dans le coin :
— C'est la même arme qui nous a sauvé la vie lors de cette mémorable rencontre il y a des siècles. C'est le symbole de notre détermination dans notre cause. N'oublions pas qui est le véritable ennemi, Michael.
— Tu m'as ouvert les yeux à l'époque — Cornoil sourit, se rappelant comment il s'était jeté sur Thalia, négligeant la menace du guerrier mécanique qui avait survécu à travers les millénaires. Sans elle, il serait mort maintenant. Il hocha la tête avec admiration vers son alliée lémurienne. Au nom de la justice et de l'équilibre, il était prêt à ne pas céder face à Mornau.
Les premiers rayons de l'aube filtraient à travers les fenêtres gothiques. Le matin apportait la promesse d'un nouveau départ – triomphe ou défaite.
Les rues de Londres brillaient sous un tapis de rosée printanière lorsque Ricardo Bartoldo quitta la Forteresse des Ombres. Sa silhouette imposante était enveloppée dans une cape noire qui flottait derrière lui tandis qu'il marchait d'un pas assuré vers sa voiture.
Il était chargé d'une mission vitale – activer son vaste réseau d'informateurs et d'espions pour recueillir des informations sur les actions de Sebastian Mornau. C'était leur chance d'arrêter son ascension. Ils devaient trouver un moyen de le compromettre aux yeux de ses alliés des Étoiles et des Cerisiers.
Il monta dans la voiture et fit un signe de tête au chauffeur. La voiture démarra vers l'aéroport.
— Il est temps d'agir — gronda Bartoldo dans le téléphone. — Ne sous-estimez pas l'adversaire – il est impitoyable et ne recule devant rien.
Si Cornoil tombe, je ne pourrai pas protéger seul le territoire du clan. L'appétit de Sebastian pour l'Amérique du Sud est insatiable. Sans parler des Étoiles – ils convoitent le Chili depuis longtemps. Au diable tout ça ! Bartoldo frappa l'accoudoir. Ces pensées le mettaient hors de lui. Je n'ai pas assez de problèmes avec les cartels de la drogue, et maintenant cette retraite inattendue de Lord Radu Vladislav. Soi-disant qu'il est devenu trop vieux, ce vieux fou. Mais il est comme ça depuis au moins deux mille ans. Pourquoi a-t-il choisi précisément ce moment pour prendre sa retraite !