Capítulo 1
Llovía suavemente, con una melancolía que envolvía la ciudad. Los charcos en la acera reflejaban débilmente las luces urbanas, mientras las finas gotas de lluvia dispersaban las manchas de suciedad disuelta en el agua, creando una versión sombría de un arcoíris derretido.
Cassian Gray observaba a través del vidrio manchado del bar, contemplando su propio reflejo distorsionado, sin prestar atención al ceñudo barman que, con un trapo sospechosamente limpio, frotaba las copas detrás de la barra con un celo casi irritado. La música amortiguada que salía de los altavoces polvorientos intentaba, al igual que el ex capitán de la Fuerza Aérea de los EE. UU., pasar desapercibida.
Cassian suspiró profundamente, desviando su atención hacia la pantalla del televisor, colgada torcidamente sobre la barra. Las noticias hablaban de crímenes, como siempre, pero esta vez abundaban los reportajes sobre vampiros. Había pasado un mes desde que su existencia fuera anunciada con estruendo en una reunión de la ONU. Lo hizo un hombre, casi un chico, que se presentó como el Arconte. En esos pocos minutos, el mundo había cambiado para siempre. Y eso hacía que Cassian se sintiera aún más perdido e inútil.
—¿Otro? —preguntó el barman, asintiendo hacia la copa vacía frente a Cassian.
—No, gracias —respondió él, frotándose los ojos cansados—. Creo que es hora de irme.
El barman asintió, murmurando algo, y se puso a ordenar las botellas detrás de la barra. Cassian dejó un billete sobre la barra y se puso lentamente unos guantes negros gastados con los dedos cortados. Dudó un momento antes de empujar su silla de ruedas hacia la salida. La atmósfera del bar, el zumbido tenue del televisor, o quizás el aire pesado, saturado del aroma de puros ahumados y vapores alcohólicos, lo hicieron quedarse un poco más.
—¿Qué piensas de toda esta... situación? —se volvió hacia el barman.
El hombre detrás de la barra detuvo una botella en el aire y miró a Cassian con los ojos entrecerrados.
—¿De los vampiros? —resopló, escupiendo hacia un lado—. Nada bueno, si me preguntas. Esos chupasangres son una amenaza para todos nosotros. Aunque quieran hacerse pasar por ovejas.
Cassian se tensó involuntariamente. Intentó mantener una expresión neutral, pero en su interior estaba completamente de acuerdo con el barman.
—¿No los estamos juzgando demasiado rápido? Después de todo, no sabemos mucho sobre ellos.
El barman negó con la cabeza.
—Sabemos suficiente. ¡Se alimentan de sangre, por Dios! ¿Te sientes seguro sabiendo que esas criaturas caminan libremente entre nosotros? ¿Cómo escaparías con esa silla?
Cassian reprimió el impulso de asentir.
—Dicen que quieren paz y coexistencia. Quizás deberíamos darles una oportunidad.
—¿Una oportunidad para qué? ¿Para que nos devoren mientras dormimos? —resopló el barman—. Mira, amigo, soy un hombre sencillo. He visto suficiente de este mundo para saber que cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad, hay que leer la letra pequeña.
Cassian reflexionó. Una parte de él quería estar de acuerdo abiertamente con el barman, compartir sus propios miedos y dudas. Pero otra parte, la que seguía adelante y llevaba consigo consignas idealistas, lo detenía.
—Quizás tengas razón —dijo finalmente—. Temo que si los rechazamos sin darles una oportunidad, los convertiremos exactamente en eso: criaturas de nuestras pesadillas.
El barman se inclinó hacia adelante, apoyándose en la barra.
—Escucha, chico. Sé que quieres ser bueno. Pero llegará el momento en que tendrás que elegir un bando. Yo elijo el de los vivos, los que respiran.
Cassian sintió cómo su conflicto interno se profundizaba. Miró de nuevo hacia la pantalla del televisor, donde se repetía el último discurso del Arconte.
—Quizás tengas razón —murmuró en voz baja—. Quizás realmente debería...
El barman se encogió de hombros y se volvió hacia otro cliente. Cassian miró sus manos, recordando el tiempo en que esos dedos manejaban los sistemas complejos de los cazas de combate. Ahora estaban condenados a girar las ruedas de esa maldita silla.
El recuerdo del accidente invadió su mente, no invitado y doloroso: volaba a velocidad supersónica, en una misión de entrenamiento rutinaria. De repente, todos los sistemas fallaron. Lo último que recordaba eran las advertencias del controlador en sus auriculares y la tierra, acercándose a él a una velocidad vertiginosa.
Cassian apretó los dientes, ahuyentando el recuerdo. No era momento para la autocompasión. El mundo estaba cambiando, y él estaba sentado allí, ahogándose en su propia amargura.
—Es hora de moverse —murmuró, agarrando los apoyabrazos de la silla.
Afuera, el aire frío de la noche lo golpeó como una bofetada. Las calles de Nueva York bullían de vida: peatones apresurados, cláxones, taxis, risas desde un restaurante cercano. En su silla, Cassian se sintió completamente desconectado del torbellino a su alrededor. Tensó los músculos y empujó lentamente la silla por la acera, dispersando los charcos grasientos. La gente lo rodeaba. Algunos lo miraban con lástima, otros lo ignoraban por completo. Cassian no sabía cuál era peor. Quería gritarles: "¡Oye, no soy un apestado!".
Se acercaba a la esquina cuando dos hombres se detuvieron frente a él, como si hubieran surgido de la nada. Cassian se detuvo bruscamente. Su mano derecha descansó sobre un trozo de tubería de agua fijado al costado de la silla, pero la soltó al ver sus impecables uniformes militares.
—¿Capitán Cassian Gray? —preguntó el más alto de los dos, con una voz entrenada para dar órdenes, firme como el acero.
Cassian asintió en silencio, estudiando sus rostros. Estaban tensos, sus ojos escudriñando inquietos a los transeúntes.
—Tengo órdenes de acompañarlo —dijo el segundo, más bajo y robusto—. Por favor, venga con nosotros.
Antes de que Cassian pudiera reaccionar, el más alto sacó un sobre del bolsillo interior de su chaqueta y se lo entregó.
—Su citación, señor.
Con manos incrédulas, Cassian abrió el sobre. Dentro había solo una hoja de papel con un sello en la parte inferior. Sus ojos recorrieron las líneas:
"Por orden del Comandante en Jefe, se restablece el estatus del capitán Cassian Gray y se le ordena presentarse de inmediato al servicio. El país lo necesita. Hora de despegue: 23:00".
Cassian miró su reloj: las 22:15. Su corazón latía con fuerza.
—¿Qué significa esto? —preguntó con voz áspera—. Yo... ya no estoy en servicio activo.
Los dos militares se miraron rápidamente.
—Lo sentimos, señor, pero no tenemos más información —respondió el más alto—. Nuestras órdenes son escoltarlo al aeropuerto. Nuestra furgoneta está estacionada allí.
Cassian miró hacia la furgoneta negra, estacionada a unos metros de ellos, con las siglas GMA y un globo rojo y azul de la organización. Su mente trabajaba febrilmente. "¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué me necesitan a mí, un piloto roto en una silla de ruedas?"
—¿GMA?
—Sí, señor.
Cassian se fijó en el logotipo de GMA en la furgoneta. La Alianza Militar Global, una organización creada recientemente, supuestamente para proteger a la humanidad, pero con demasiados aspectos sospechosos. Unía ejércitos y clanes vampíricos bajo un mismo techo, afirmando trabajar por la paz y la seguridad. Pero, ¿cómo podía haber paz entre depredadores y presas? En su mente surgieron rumores de experimentos secretos, de armas que no deberían existir. ¿Y ahora lo llamaban a él? Algo no encajaba.
—¿Señor? —la voz del uniformado más alto lo devolvió a la realidad—. Tenemos que irnos.
Cassian tragó con dificultad, la desconfianza creciendo en su interior. GMA afirmaba ser un puente entre la humanidad y los vampiros, pero no podía sacudirse la sensación de que eran más bien un abismo listo para tragarse a ambos bandos.
—¿Y si me niego? —preguntó Cassian, más por curiosidad que por deseo de oponerse.
—Esa no es una opción, señor —respondió fríamente el militar robusto—. Las órdenes son claras. Debe venir con nosotros. Inmediatamente.
Cassian sintió cómo su estómago se encogía. Una parte de él quería darse la vuelta y huir, esconderse en el bar y olvidar este extraño encuentro. Pero otra parte, una que había estado dormida durante meses, de repente despertó. La adrenalina lo animó, haciéndolo sentirse más vivo. No se había sentido así en años.
—Está bien —dijo finalmente, enderezándose lo mejor que pudo en su silla—. Llévenme.
Los dos militares se acercaron para ayudar con la silla, pero Cassian los detuvo con un gesto.
—Puedo solo —murmuró, empujando la silla hacia la furgoneta.
Al acercarse a la furgoneta, Cassian notó que las ventanas estaban tintadas. Eso solo aumentó sus sospechas. ¿Qué escondían? ¿O a quién?
—Disculpen —se volvió hacia el militar más bajo—, ¿tienen idea de por qué me han citado? No veo cómo puedo ser útil en mi estado actual.
El hombre negó con la cabeza.
—Lo siento, señor. No tenemos acceso a esa información. Solo sé que es urgente.
Cassian apretó los dientes, sintiendo cómo la ira y la impotencia crecían en él. Estaba acostumbrado a controlar la situación, a saber todo sobre su misión. Y ahora lo estaban llevando a ciegas hacia lo desconocido. ¡A él! ¡Un inválido!
La puerta de la furgoneta se abrió con un suave silbido. En la oscuridad interior, Cassian distinguió dos siluetas. "Bueno, al menos no soy el único que han recogido de la calle".
—Capitán Gray —se oyó una voz desde dentro—, bienvenido a bordo, señor.
Con un profundo suspiro, Cassian se preparó para subir a la furgoneta. Entonces notó algo inesperado: un rayo de luz de los faros de un taxi que pasaba iluminó a uno de los pasajeros. Tenía una piel pálida de manera antinatural y ojos que parecían brillar en la oscuridad. El corazón de Cassian se saltó un latido. ¡Un vampiro! Lo estaban metiendo en un espacio cerrado y estrecho con un vampiro.
—¿Todo bien, capitán? —preguntó el militar más alto detrás de él, notando su vacilación.
Cassian respiró profundamente y tensó los músculos. Comenzó a subir por la rampa desplegada desde la furgoneta. Su mente estaba llena de preguntas. Pero el esfuerzo físico que tuvo que hacer expulsó todos los pensamientos de su cabeza.
Cuando se acomodó, los dos militares subieron al frente. El motor rugió y la furgoneta arrancó, incorporándose bruscamente al tráfico.
—¿Adónde? —preguntó Cassian, tratando de mantener la calma en su voz.
—Al aeropuerto, señor —respondió el vampiro sentado a su lado—. Desde allí serán transportados a su destino final.
—¿Cuál es?
Silencio. Cassian suspiró. Claramente no obtendría respuestas tan fácilmente. Miró de nuevo la citación en sus manos, buscando algún significado oculto en las escasas líneas.
Un giro brusco a la izquierda lanzó a Cassian hacia un lado. Se agarró con fuerza al asiento, maldiciendo en voz baja.
—Oye, aquí hay un hombre en una silla de ruedas —gritó hacia el conductor.
—Lo sentimos, señor —respondió el uniformado con voz tensa—. Tenemos compañía.
Cassian se volvió, tanto como pudo, y miró por la ventana trasera. En el tráfico detrás de ellos vio dos jeeps negros que se acercaban rápidamente, esquivando otros coches.
—¿Quiénes son? —preguntó Cassian, sintiendo cómo la adrenalina volvía a subir en él.
—No lo sabemos, señor —respondió el otro militar, ya con una pistola en la mano—. Pero definitivamente no son amigos.
La furgoneta aceleró, pasando rápidamente junto a un semáforo en rojo. Cláxones y gritos llenaron el aire mientras el vehículo esquivaba otros coches.
—Últimamente la xenofobia está ganando popularidad, y GMA es el principal objetivo —dijo el segundo vampiro, sentado frente a él en la furgoneta.
"Y en parte con razón", pensó Cassian, sin compartir sus pensamientos en voz alta.
Ahora estaba más preocupado por el fuerte balanceo de la furgoneta. Apretó los dientes, sintiéndose impotente en su silla de ruedas. Antes, él era el que controlaba en situaciones como esta, y ahora solo podía observar.
—¡Agárrense, capitán! —gritó el conductor, girando bruscamente a la derecha en una calle estrecha.
Cassian se estrelló contra la pared de la furgoneta, sintiendo cómo el dolor atravesaba su espalda. Maldijo en voz baja, tratando de sujetarse mejor.
Sin embargo, los perseguidores no se rendían. Uno de los jeeps logró entrar en la calle detrás de ellos, sus faros iluminaron la ventana trasera y casi cegaron a Cassian.
—Señor, ¿tiene alguna idea de quiénes podrían ser? —preguntó el militar junto al conductor, volviéndose hacia el vampiro al lado de Cassian.
—Basura local, supongo. Nuestro logotipo los atrae como moscas a la miel —respondió el vampiro, y Cassian notó con un escalofrío de horror cómo dos afilados colmillos aparecían en su sonrisa.
—Hace un rato estaba en un bar, tomándome una cerveza —Cassian se rió. Toda la situación le parecía ridícula—. Ahora estoy en medio de una persecución. Ustedes son interesantes, chicos.
El sonido de un disparo atravesó el aire. La ventana trasera de la furgoneta se agrietó, pero no se rompió.
—¡Maldición! —maldijo el conductor, pisando el acelerador a fondo—. ¡Nos están disparando!
Cassian sintió cómo su corazón latía con fuerza. Esto no era solo una persecución, era un intento de asesinato. ¿Y por qué? ¿Realmente odiaban tanto a los vampiros?
La furgoneta salió de la calle de vuelta a la avenida principal, girando bruscamente a la izquierda. Los neumáticos chirriaron sobre el asfalto, dejando marcas negras detrás.
—¿Cuánto falta para el aeropuerto?
—Unos diez minutos, capitán —respondió rápidamente el conductor—. Pero no estoy seguro de que aguantemos tanto.
Como si confirmara sus palabras, otro disparo resonó. Esta vez, la bala reventó la rueda trasera de la furgoneta. El vehículo se balanceó peligrosamente mientras el compresor de emergencia comenzaba a inflar la rueda, compensando la pérdida de presión, y el conductor luchaba por mantener el control.
—¡Tenemos que hacer algo! —Cassian se sentía impotente en su silla—. ¡No podemos esperar a que nos disparen!
—Gire en la próxima intersección. ¡Ahora! —El vampiro frente a Cassian se había girado y estaba observando el camino.
El conductor no dudó. Giró bruscamente el volante, metiendo la furgoneta en una calle lateral. Los perseguidores, sorprendidos por la maniobra repentina, pasaron de largo.
—¿Y ahora qué? —preguntó el conductor, reduciendo la velocidad.
—Apague los faros y avance lentamente —ordenó el vampiro.
—Ahora pare.
La furgoneta se detuvo en silencio en la oscuridad del callejón. Cassian miraba con tensión a través del parabrisas, esperando que los perseguidores aparecieran en cualquier momento.
—Señor —susurró el militar junto al conductor—, creo que los perdimos.
Y justo cuando las palabras salieron de su boca, una fuerte luz iluminó la furgoneta. Los faros de los jeeps los cegaron.
—¡Maldición! —maldijo Cassian.
—¿Qué hacemos ahora, mayor? —preguntó el conductor, su voz tensa.
El vampiro frente a Cassian asintió hacia su compañero.
—Ahora déjennos a nosotros.
Con una velocidad que hizo que Cassian abriera la boca incrédulo, los dos vampiros saltaron de la furgoneta y... afuera se oyeron gritos, disparos, breves chillidos y gemidos prolongados.
Cassian miró nerviosamente a los dos militares en el asiento delantero, pero lo único que vio fueron sus ojos. Estaban tan atónitos como los suyos. El conductor había palidecido. Agarrado al volante con ambas manos, su mirada no se despegaba del espejo retrovisor.
—¡Por Dios! —Cassian casi saltó en su silla cuando los dos vampiros regresaron. Se sentaron en sus lugares y el que el conductor había llamado "mayor" se volvió con voz calmada.
—Continúen hacia el aeropuerto —dijo finalmente—. Esos no nos molestarán más.
El conductor no necesitó más indicaciones. Pisó el acelerador y la furgoneta salió rápidamente del callejón oscuro. Cassian echó un último vistazo por la ventana trasera agrietada: los dos jeeps con los faros apagados quedaron atrás en silencio. No había movimiento, no había nada.
"¿Qué les pasó a los perseguidores?" Cassian miró interrogativamente al mayor. Este sintió su mirada y se encogió de hombros.
—Olvídelo.
\ \ \*
La furgoneta pasó rápidamente junto a la seguridad del aeropuerto sin detenerse. Cassian sintió una familiar y querida emoción cuando vio las siluetas de los aviones y los hangares. Al menos aquí estaba en terreno conocido.
—Hemos llegado, capitán —anunció el conductor, girando bruscamente hacia una pista remota.
Cassian parpadeó, tratando de distinguir la silueta del avión que lo esperaba. Lo que vio lo dejó boquiabierto. En la pista había algo que se parecía más a una nave espacial de una película de ciencia ficción que a un avión.
—¿Este es nuestro transporte? —preguntó, incapaz de ocultar la sorpresa en su voz.
El mayor vampiro sonrió levemente.
—Sí, capitán. Este es el jet experimental de GMA. El vehículo más rápido y avanzado tecnológicamente del planeta.
La furgoneta se detuvo suavemente junto a la escalerilla del jet. Los dos militares bajaron rápidamente y ayudaron a Cassian a transferirse a su silla de ruedas.
—Buen vuelo, capitán —dijo uno de los vampiros, entregándole una pequeña maleta—. Todo lo necesario está dentro.
Cassian asintió en silencio, todavía demasiado aturdido para responder. Se volvió hacia la escalerilla, preguntándose cómo diablos iba a subir.
—Permítame —se oyó una voz detrás de él.
Antes de que Cassian pudiera reaccionar, fue levantado en el aire. El vampiro lo llevó por la escalerilla con facilidad, como si él y la silla no pesaran más que una pluma. En segundos, estaba a bordo del jet.
El interior de la nave era tan impresionante como su exterior. Superficies lisas, pantallas y asientos ergonómicos y acolchados llenaban la cabina.
—Bienvenido a bordo, capitán Gray —lo saludó una voz desde la parte delantera del jet—. Por favor, póngase cómodo. Despegamos en cinco minutos.
Cassian se acomodó en uno de los lujosos asientos, que se ajustaron automáticamente a su cuerpo. Miró hacia la cabina del piloto, pero a través de la puerta abierta no vio a nadie.
—¿Quién... con quién estoy hablando? —preguntó, mirando a su alrededor con cierta confusión.
—Disculpe, me llaman A12, la inteligencia artificial —respondió la voz—. Seré su interlocutor durante el viaje.
Cassian tragó con dificultad. ¿Inteligencia artificial? Había oído hablar de ciertos desarrollos en esa dirección, pero... Esto definitivamente no era parte del equipamiento estándar de los aviones militares que conocía.
—¿Y dónde está el piloto? —preguntó, curioso por ver a la persona que manejaba esa maravilla.
—Yo seré su piloto, capitán Gray —respondió A12 con un toque de diversión en su voz—. No se preocupe, yo diseñé este jet. Puedo manejarlo con facilidad.
Antes de que Cassian, atónito, pudiera responder, los motores del jet cobraron vida con un suave zumbido. Sintió una ligera presión en el asiento cuando la máquina comenzó a elevarse verticalmente en el aire.
—Prepárese para el despegue —anunció A12 con un ligero retraso.
Cassian se aferró a los reposabrazos del asiento, esperando la familiar presión de la aceleración. Pero en su lugar, apenas sintió el movimiento. El jet se lanzó hacia adelante a una velocidad increíble, que solo podía juzgar por la vista a través de la ventana, pero dentro de la cabina reinaba una calma absoluta.
—Increíble... ¿cómo se logra esto? —murmuró Cassian, mirando por la ventana cómo las luces de la pista debajo de ellos se encogían a una velocidad vertiginosa.
—Amortiguadores de inercia, capitán —explicó A12—. Casi neutralizan los efectos de la aceleración y la gravedad. Cómodo, ¿verdad?
Cassian asintió en silencio, tratando de asimilar que estaba volando en el avión más avanzado que había visto, pilotado por una inteligencia artificial. "¡Simplemente genial!"
—A12 —comenzó vacilante—, ¿puedes decirme adónde vamos?
—Por supuesto, capitán —respondió A12—. Nuestro destino es la base lunar de GMA.
Cassian se reclinó en el asiento, sintiendo que la cabeza le daba vueltas.
"¿La Luna?" No había oído hablar de una base allí. Ni siquiera sabía que los humanos habían regresado a la Luna desde el Apolo 17, que aterrizó allí en el lejano 1972.
—¿Por qué? —planteó la siguiente pregunta de la lista "importante", cuyo final no se veía. Se ahorró las obvias y fue directo a la que más le interesaba.
—¿Por qué me envían a la Luna?
—Para un entrenamiento especial, capitán —respondió A12 con entusiasmo—. Usted es uno de los elegidos para pilotar el último caza espacial de GMA.
Cassian no pudo reprimir una risa amarga.
—¿Yo? ¿Pilotar? A12, no sé si te has dado cuenta, pero estoy en una silla de ruedas. ¿Cómo esperan que pilote algo?
—Sus limitaciones físicas no serán un problema, capitán —lo tranquilizó A12—. Le esperan... modificaciones que le permitirán enfrentar los desafíos.
Cassian sintió un escalofrío recorrer su cuerpo. "¿Modificaciones? ¿Qué diablos significa eso?"
—¿Qué tipo de modificaciones? —preguntó, temiendo la respuesta.
—Lo siento, capitán, pero no estoy autorizado a discutir detalles —respondió A12—. Todo se le explicará cuando llegue a la base lunar.
Cassian negó con la cabeza, sintiéndose confundido e inquieto. Se volvió hacia la ventana, tratando de encontrar consuelo en la vista exterior. Pero lo que vio solo aumentó su sensación de desorientación.
La Tierra se veía como una enorme esfera azul y verde, envuelta en una fina capa de atmósfera. Las estrellas brillaban intensamente en el fondo negro, más brillantes y numerosas de lo que Cassian había visto nunca desde la Tierra.
La sensación de escala e insignificancia lo golpeó. Él, Cassian Gray, un ex piloto militar, ahora un inválido, flotaba en el espacio hacia la Luna. ¿Para ser... modificado? ¿Para volver a pilotar? Todo parecía tan irreal.
—A12 —dijo en voz baja—, ¿cuánto durará el viaje?
—A nuestra velocidad actual, alcanzaremos la órbita lunar en aproximadamente 17 minutos —respondió A12.
Cassian asintió en silencio. Diecisiete minutos. Tan poco tiempo para cambiar su vida por completo.
A través de la ventana, un movimiento inesperado llamó su atención. Un pequeño punto brillante se acercaba rápidamente hacia ellos.
—A12, ¿ves eso? —preguntó Cassian, señalando hacia la ventana.
—Sí, capitán —respondió A12—. Ese es un caza espacial clase "Tigre". Uno de los modelos que tendrá que aprender a pilotar.
—¡Un caza espacial! —Cassian se inclinó hacia adelante, tratando de distinguir los detalles de la nave que se acercaba. De repente, el caza aceleró, pasando junto a ellos a una velocidad increíble. Aun así, Cassian logró vislumbrar sus líneas elegantes y su superficie brillante antes de que se redujera a un punto y desapareciera de su vista.
—Increíble —susurró Cassian—. Es rápido.
—Los cazas clase "Tigre" son capaces de velocidades que superan con creces las de las máquinas que usted pilotó —explicó A12—. Están diseñados para respuesta rápida ante amenazas espaciales.
—¿Amenazas espaciales? A12, ¿qué está pasando exactamente? ¿Por qué GMA de repente reveló la existencia de los vampiros y ahora desarrolla cazas espaciales?
A12 guardó silencio por un momento, como si estuviera considerando su respuesta.
—Es perspicaz, capitán, esa es la cronología correcta.
—No respondiste mi pregunta.
—La situación es compleja —respondió finalmente A12—. Todo se le explicará cuando llegue a la base.
—¿Estamos en peligro?
—Sí, la humanidad enfrenta una amenaza.
Cassian frunció el ceño. "¿Una amenaza? ¿Qué amenaza podría ser tan grave como para requerir la revelación de los vampiros y el desarrollo de tecnología espacial?"
Antes de que pudiera hacer más preguntas, A12 lo interrumpió.
—Nos acercamos a la órbita lunar. Por favor, prepárese para ingresar a la base lunar.
Cassian se volvió de nuevo hacia la ventana. En la distancia, ya se veía la superficie gris del satélite, salpicada de cráteres. Lo que inmediatamente llamó su atención fue una enorme estructura en el lado oscuro de la Luna, que se elevaba sobre el horizonte lunar.
La base parecía una ciudad futurista, cubierta por una cúpula transparente. Edificios brillantes y antenas se alzaban hacia el cielo estrellado, mientras que alrededor de la base orbitaban numerosas naves pequeñas y transbordadores.
—Esto es... increíble —susurró Cassian, sintiendo que se le cortaba la respiración—. ¿Y todo esto fue construido en secreto del público?
—No fue construido por humanos. El mérito es de otros.
—¿Disculpe?
—Esa es información a la que tendrá acceso más adelante, capitán.
—¿Y ahora GMA lo está usando?
—Sí, y muchas otras cosas. GMA tiene recursos y tecnología que superan incluso las suposiciones más atrevidas de la gente común, capitán —respondió A12.
El jet comenzó a reducir su velocidad, acercándose a las puertas de un enorme hangar en el extremo lejano de la base. Cassian sintió cómo la tensión incontrolable en su cuerpo aumentaba. En minutos, estaría en la Luna, entrando en un mundo cuya existencia desconocía.
—A12 —preguntó en voz baja—, ¿crees que estoy listo para esto?
—Capitán —respondió A12 con un toque de calidez en su voz—, usted fue elegido no solo por su experiencia pasada, sino por su potencial. Creo que se desempeñará excelentemente ante los desafíos que se avecinan.
Cassian asintió en silencio, tratando de sacar confianza de las palabras de A12.
—Yo mismo lo he investigado, y las recomendaciones sobre usted fueron... sólidas —concluyó con un ligero chisporroteo de interferencia eléctrica en su voz la inteligencia artificial.
Las puertas del hangar se abrieron lentamente, revelando su interior. Cassian vislumbró filas de naves espaciales brillantes y robots trabajando en varias tareas.
—Bienvenido a la base lunar "Ares", capitán Gray —anunció A12 mientras el jet descendía suavemente hacia la plataforma de aterrizaje—. Su entrenamiento comienza ahora.
Capítulo 2
La pesada compuerta del hangar se cerró con un retumbo sordo, ocultando la hipnótica vista del brillante cielo estrellado. Casian Gray giró lentamente la mirada hacia la majestuosa panorámica de la base lunar. El aire, cargado de olor a ozono y aceite de máquinas, inundó sus pulmones, resultándole familiar y reconfortante. Avanzó lentamente las ruedas de su silla en la gravedad desconocida. El marco metálico de la silla vibraba debido a la extraña frecuencia de resonancia que pulsaba a través de las estructuras de metal.
El vasto espacio se extendía ante sus ojos: brillantemente iluminado, lleno de naves futuristas y una frenética actividad. Sobre todo, dominaba un enorme letrero que decía "Alianza Militar Global" (GMA) con su emblema familiar, y debajo, trabajadores se movían con una velocidad antinatural, como si el tiempo aquí fluyera bajo otras leyes.
En el caos de movimientos y sonidos, una figura se destacó: un hombre joven, casi un adolescente con uniforme, que se acercaba con pasos medidos. Las placas magnéticas en sus suelas emitían un leve chasquido con cada paso.
— Coronel Loren Ashton — se presentó, extendiendo la mano. — Espero que su viaje haya sido... instructivo.
Casian estrechó la mano extendida y se sorprendió por la fuerza del apretón. Reprimió un escalofrío ante el contacto antinatural: la piel de Loren era fría, casi sintética al tacto. Sus ojos se detuvieron involuntariamente en las insignias que denotaban el alto rango de aquel joven que apenas parecía haber pasado los veinte.
— Instructivo es poco, coronel — respondió, y se sorprendió al escuchar su propia voz, que había adquirido una inusual aspereza debido al vuelo y al aire seco del hangar. — Diría más bien... impactante.
Ashton esbozó una leve sonrisa.
— Permítame mostrarle rápidamente. Mi tiempo es limitado.
Los dos se adentraron en el laberinto de máquinas y personas. Casian luchaba por seguir el rápido paso de Loren con su silla de ruedas, mientras se adaptaba a la gravedad inusual que jugaba con la tracción de las ruedas en el suelo. Sus ojos saltaban de una nave increíble a otra: formas orgánicas que parecían haber crecido en lugar de ser construidas.
— Habrá notado estas bellezas — el tono de Loren denotaba orgullo. — Son cazas lemurianos. Este modelo LM-24 "Tigre" quizás lo pilote usted también, capitán.
Casian frunció el ceño, confundido por el término desconocido. Su mano alcanzó instintivamente la nave cercana, esperando sentir el frío del metal. En cambio, sus dedos se hundieron en una materia suave y pulsante. Un chillido lejano, casi ultrasónico, atravesó su mente.
— ¿Lemurianos? — preguntó Casian, sintiendo cómo su confusión crecía. — ¿Como... la civilización perdida?
Loren lo miró con una expresión inquisitiva, un destello de curiosidad brilló fugazmente en sus ojos azules.
— Bravo, capitán, pocos han oído esa palabra. Pero... tenga en cuenta que, cuanto más aprenda, más entenderá lo poco que realmente sabe. Los lemurianos no son un mito. Lemuria fue... mucho más.
Un fuerte rugido de motores hizo que Casian se agachara instintivamente. La corriente de aire trajo un aroma: una mezcla agradable de ozono y algo dulce, como caramelo quemado. El coronel Ashton permaneció impasible, inclinándose ligeramente hacia la corriente de aire.
— No se preocupe, es solo una prueba — su voz se alzó sobre el ruido que ya disminuía. — Debemos estar preparados para todo aquí. La vida en el espacio es frágil, capitán. Un pequeño error puede significar el fin para todos nosotros.
Casian se apoyó en los reposabrazos de su silla, observando con atención a su alrededor. Su mirada se detuvo por un momento en los tatuajes repetitivos en las palmas de algunos técnicos, signos idénticos cuyo significado se le escapaba. Pero no se atrevió a preguntar al coronel. Solo asintió en silencio.
Continuaron el recorrido, pasando por laboratorios, salas de entrenamiento y centros logísticos. Con cada metro, Casian sentía cómo su antigua vida quedaba cada vez más atrás. Todo parecía sacado de una fantasía.
"Los chicos de la Alianza Militar Global no están jugando. Y su presupuesto claramente es excesivo." La envidia se coló en sus pensamientos, recordando los muebles desgastados de las bases en las que había estado.
Finalmente, tras un confuso número de giros, pasillos, descensos y ascensos en ascensores de distintos tamaños, se detuvieron frente a una puerta modesta. El coronel la abrió, introduciendo un código, y presentó a Casian su nuevo alojamiento.
— Aquí se alojará durante las próximas semanas — dijo, entregándole un dispositivo envuelto en una funda de cuero oscuro con el emblema grabado de la GMA.
— En la tablet encontrará todo lo que necesita, después de firmar los documentos con su huella digital — añadió Ashton. — Aquí puede seleccionar, leer y firmar. Luego tendrá acceso a la información.
El cansancio se apoderó de Casian, quien bostezó involuntariamente. El coronel interrumpió su explicación, notando el agotamiento del recién llegado.
— Veo que está agotado. Descanse un poco ahora. Tenemos un informe en cinco horas. Suficiente tiempo para los documentos. — Activó un mapa holográfico en la tablet, marcando la ruta hacia el alojamiento de Casian. — No llegue tarde al informe.
Se inclinó ligeramente hacia adelante, casi rozando al hombre en la silla de ruedas. Su rostro cambió rápidamente de sus rasgos severos a otros más cálidos y humanos.
— Si no firma los documentos, no venga al informe. — Se enderezó bruscamente y le dio una palmada en el hombro. — Todo estará bien, capitán.
Con esas palabras, el coronel Ashton se alejó, dejando a Casian solo en el pasillo.
"Todo estará bien en otro momento." El capitán Casian Gray respiró profundamente y recogió la bolsa de efectos personales que había caído de su silla. La colocó sobre sus piernas, aseguró la tablet y con un fuerte impulso movió la silla hacia la puerta.
Vaciló un momento antes de colocar su palma sobre el escáner de acceso. Un leve hormigueo recorrió sus dedos. En la pantalla apareció "ADN - OK" y la puerta se deslizó con un suave silbido.
La pequeña habitación parecía estéril y sin personalidad: una cama estrecha, un escritorio con monitor, un pequeño armario. En el aire flotaba un ligero aroma a desinfectante y pintura fresca. "Todo es funcional, sin adornos innecesarios. Típico de una base militar," pensó, pero luego sonrió amargamente.
"No, nada aquí es típico. ¿Verdad?"
Con un movimiento, Casian arrojó la bolsa al suelo y estacionó la silla junto a la cama. Con un movimiento practicado, se trasladó a ella. Se dejó caer pesadamente sobre las sábanas bien estiradas. Inmediatamente sintió cómo el cansancio lo invadía en oleadas.
Le tomó tres o cuatro respiraciones recordar la tablet. La encontró en la cama, donde la había dejado. Con un suspiro, la tomó y colocó su dedo en la pantalla, activando el proceso de lectura y firma de los documentos.
Una larga lista de archivos marcados como "Top Secret" apareció ante sus ojos. Le esperaba mucha, mucha lectura. Seleccionó el primero de la serie de archivos, cumplió con la solicitud de escanear su retina y comenzó a leer.
Con cada línea leída, el mundo que conocía se desvanecía. La verdad sobre Xylar'n, las antiguas tecnologías alienígenas, la verdadera historia de la humanidad: todo fluía en su conciencia como un torrente, amenazando con ahogarlo.
Lemuria no era un mito o una civilización perdida. Era una raza alienígena avanzada que había visitado la Tierra hace miles de años. Habían dejado rastros de su tecnología, tecnología que ahora la GMA usaba en la lucha contra Xylar'n.
Y Xylar'n... Casian tembló al leer sobre ellos. Una raza no menos avanzada que los lemurianos, militarizada, despiadada, decidida a conquistar cualquier raza que encontraran. Las razones de su odio hacia los lemurianos seguían siendo vagas, pero sus intenciones eran cristalinas.
Las horas pasaban y Casian seguía leyendo, absorbiendo información que lo trastornaba todo. Los vampiros, los cazas: todo comenzaba a tener un sentido aterrador, pero lógico.
Finalmente, exhausto física y emocionalmente, dejó la tablet a un lado. Su cabeza palpitaba por la información, las preguntas, los miedos. Se recostó en la cama, cerrando los ojos, pero el sueño no llegaba. En la quietud, escuchó unos sonidos apagados que se acercaban. Se convirtieron en una conversación en voz baja que inmediatamente captó su atención. Casian se incorporó sobre los codos.
— ...la primera fase de la transformación debe comenzar mañana — escuchó una voz femenina.
— Doctora Chen, ¿qué opina al respecto? — preguntó una voz masculina que Casian reconoció como la del coronel Ashton. — Estaba seguro de que las modificaciones eran arriesgadas, especialmente para alguien que ha estado...
Las voces se desvanecieron. Los hablantes se alejaban por el pasillo. Casian permaneció inmóvil sobre los codos en su cama, su corazón latía acelerado, y en su mente no dejaba de resonar una pregunta: "¿Transformación? ¿Modificaciones? ¿Estaban hablando de mí?"
Le tomó unos segundos desechar sus preocupaciones y concentrarse nuevamente en llenar los vacíos de su conocimiento. Necesitaba más información.
El siguiente archivo que abrió estaba titulado "Modificaciones Necesarias". Se detuvo y dejó la tablet. Miró fijamente un punto en el techo. Vació su mente de los pensamientos parásitos que lo impulsaban a ser impaciente. Respiró lentamente, luego otra vez.
Inseguro de si estaba listo, Casian seleccionó el archivo y lo abrió. Sus ojos se abrieron aún más al leer el título. Sintió cómo la piel de sus brazos se erizaba. Seguían: manipulaciones genéticas, implantes neuronales, organismos simbióticos que se integraban en el cuerpo... Todo esto era necesario para hacer que el cuerpo humano fuera capaz de conectarse con un caza lemuriano.
Cerró los ojos.
El cuerpo humano... ¿cuánto de humano quedaría después de eso? ¿Estaría condenado? ¿Habría vuelta atrás después de tal manipulación?
Casian se sentó bruscamente, sintiendo cómo su estómago se rebelaba, como si quisiera escapar de su cuerpo. Los dedos de sus manos se aferraron al marco de la cama, su estómago se retorció dolorosamente. Estuvo a punto de vomitar.
Miró frenéticamente alrededor de la habitación, el pánico apoderándose de sus ojos. No podía permitirse exponerse de esa manera, no aquí, no ahora. La silla de ruedas no le sería de ayuda. Literalmente se derrumbó sobre el suelo y con movimientos desesperados comenzó a arrastrarse, tirando de su cuerpo insensible desde la cintura hacia abajo hacia el baño. Era lento, doloroso y humillante. A pesar de la fuerza en sus brazos y la baja gravedad, la insensibilidad desde la cintura hacia abajo le causaba una enorme dificultad. Suprimió los espasmos crecientes en su estómago y rezó para poder aguantar hasta llegar al baño.
Con un último esfuerzo desesperado, logró llegar a la puerta. Levantó su torso y con un movimiento brusco activó la cerradura sensorial. Apenas esperó a que se abriera, se dejó caer hacia adelante, cerrando la puerta tras de sí. Solo entonces se permitió relajarse. Su cuerpo se sacudió con fuertes espasmos en el frío suelo. Logró abrazar el inodoro y las oleadas de náuseas lo embistieron. Su estómago se retorcía dolorosamente, y la bilis amarga quemaba su garganta. Cada músculo en él se tensó incontrolablemente. Gotas de sudor frío cubrieron su rostro. No podía respirar. Se sentía débil e indefenso. No podía detener este acto humillante. Vomitó el contenido de su estómago, los espasmos disminuyeron y Casian colapsó sobre las frías baldosas. Sus pulmones jadeaban, tomando bocanadas de aire a través de su garganta quemada por los ácidos estomacales. Su cuerpo, cubierto de sudor frío y pegajoso, comenzó a temblar incontrolablemente. Lágrimas calientes quemaron caminos por sus pálidas mejillas, mezclándose con el
sabor amargo y ácido en su boca. Apretó los puños, sus nudillos crujieron.
El pensamiento del hermoso caza que lo esperaba ahora parecía una cruel burla. Para pilotar esa maravilla, tendría que sacrificar gran parte de su humanidad, al menos físicamente.
Unos minutos después, regresó a la habitación. Miró hacia la tablet. Su propio reflejo en la pantalla negra lo estremeció: sus ojos parecían más grandes, más oscuros, su rostro demacrado y pálido.
Quedaban algunas secciones por leer. Parte de él quería arrojar el dispositivo, huir de esta locura. Pero otra parte —la parte que siempre lo había impulsado a tomar riesgos, a volar más rápido y más alto— lo empujaba a continuar, al igual que el pensamiento de que quizás podría volver a caminar.
Con un suspiro sordo, Casian acomodó su cuerpo más cómodamente. La cama chirrió suavemente bajo su peso, un sonido que de alguna manera lo calmó con su simplicidad.
La siguiente sección describía la línea de tiempo esperada. Seis meses. Ese era el tiempo que tenía para prepararse. Seis meses: el tiempo que tarda la Tierra en dar media vuelta alrededor del Sol. Seis meses para convertirse en algo más que humano. ¿Lo quería?
— Maldita sea — maldijo en voz baja Casian. Las palabras resonaron en la habitación.
Inesperadamente, como si lo hubiera estado esperando, la pantalla de la tablet parpadeó y apareció un mensaje:
"Para asistente de voz, pulse AQUÍ."
Casian no dudó y colocó su dedo. Casi de inmediato, desde el pequeño dispositivo surgió:
— Hola de nuevo, capitán Gray.
— ¿A12? — reconoció la voz Casian.
— Exactamente, capitán. — La voz de A12 vibraba en el aire de una manera que Casian podía sentir físicamente, como si las palabras adquirieran densidad en la baja gravedad.
Casian sintió cómo cientos de preguntas de repente brotaban en su mente y se amontonaban, exigiendo atención, creando una dolorosa sensación de presión. Pero solo una logró abrirse paso a través de sus labios:
— ¿Por qué yo?
El avatar holográfico de A12 que apareció ante él sonrió levemente, un gesto casi humano. Por un momento, Casian se preguntó si esa sonrisa no era simplemente un reflejo de su propia confusión en la superficie efímera del holograma.
— Porque eres el más adecuado. Ya lo hemos discutido.
— Y aún así.
— Tienes algo que la GMA necesita: la capacidad de adaptarte, de sobrevivir, de superar tus límites. — Las palabras flotaron en el aire.
Casian movió la cabeza incrédulo y sintió cómo su cerebro chocaba contra su cráneo, tratando de convencerlo de lo contrario.
— Esas modificaciones... me cambiarán.
— Te convertirás en algo más — respondió A12. — Un humano no puede pilotar un producto de la tecnología lemuriana.
— Hay otros pilotos, ¿verdad?
— Los hay.
— ¿Y todos han pasado por estas modificaciones?
— No, ellos eligieron la otra opción. Todos los humanos hasta ahora han decidido continuar como vampiros. Así no tienen que someterse a la modificación. — La fatalidad de la palabra "vampiros" pareció estrellarse, rebotando en las paredes metálicas de la habitación y finalmente, después de rebotar en el techo, clavándose en la conciencia de Casian.
Cerró los ojos por un momento. En la oscuridad detrás de sus párpados vio formas y colores. Su propio cerebro intentaba visualizar lo imposible.
— Bien. Así que en este programa también hay vampiros. — dijo. — ¿Qué debo hacer yo?
— Tienes dos opciones. Aceptar las modificaciones o convertirte en vampiro.
Casian miró fijamente el holograma, tratando de penetrar más allá de la interfaz holográfica. Buscaba algún significado oculto en las palabras de la inteligencia artificial. ¿Vampiro? ¿Modificaciones? Su voz tembló al pronunciar esas palabras, como si pudieran desencadenar la transformación. Ambas opciones le sonaban igual de imposibles y aterradoras. Sintió un nuevo espasmo en su estómago.
— Esto... es una interesante disyuntiva: ¿suicidarme o matarme? ¿Verdad?
— Te aseguro, capitán, que la situación es completamente seria — respondió A12 con un tono plano. — Nuestro tiempo es limitado, y la amenaza de Xylar'n es real e inminente. Si no fuera así, no te pediríamos a ti, ni a nadie, tal sacrificio.
Casian arrojó la tablet sobre la cama y se pasó la mano por el cabello despeinado.
— ¿Convertirme en vampiro? ¿O convertirme en... qué? ¿Un cyborg? — continuó, como si no hubiera escuchado las palabras de la inteligencia. Inclinó su torso y agarró bruscamente la tablet, agitándola hacia el holograma, que permanecía impasible en el centro de la habitación.
— ¿Cómo diablos esperan que tome una decisión así?
— Entiendo que el volumen de información es demasiado para asimilar de una vez — la voz de A12 sonaba casi compasiva. — Pero repetiré nuevamente: un humano común no puede pilotar un caza lemuriano. La interfaz mental no puede conectarse con un cerebro humano, y se necesitan habilidades físicas, reflejos y percepciones más allá de los límites humanos normales. Te lo explicaré figurativamente. Es como poner un perezoso de tres dedos en un F35... ¿entiendes?
La mirada de Casian se posó en la pequeña ventana de su habitación y el paisaje gris de la luna afuera. Su reflejo en el cristal parecía casi fantasmal. El pensamiento de que, a miles de kilómetros de allí, la Tierra continuaba su ritmo normal, completamente ajena a la amenaza inminente y a sus tormentos, lo hizo estremecerse.
— ¿Y los otros pilotos? — preguntó, sin volverse. — ¿Cómo tomaron su decisión?
— Como mencioné, eligieron ser vampiros — respondió A12. — Algunos fueron muy rápidos, otros no tanto, pero la elección siempre fue suya.
Casian se volvió lentamente hacia la tablet.
— ¿Qué implican exactamente estas... modificaciones? — Sintió cómo su lengua luchaba con la palabra "modificaciones", como si pronunciarla pudiera iniciar el proceso.
La pantalla holográfica parpadeó y cambió, mostrando un diagrama detallado de un cuerpo humano. La luz del holograma se reflejaba en los ojos de Casian, creando la ilusión de un brillo interno. Diferentes partes estaban marcadas y anotadas con términos técnicos que Casian apenas entendía.
— El proceso implica una serie de manipulaciones genéticas y mejoras cibernéticas — comenzó A12. — El objetivo es mejorar tus reflejos, fuerza y resistencia a niveles comparables a los de los vampiros. Además, se te implantarán interfaces neuronales que te permitirán conectarte directamente con el caza lemuriano. Solo agregaré que todo esto es innecesario para un vampiro.
Casian sintió su estómago de nuevo de esa manera desagradable. Se recostó pesadamente en la cama. Sus ojos permanecieron fijos en el diagrama holográfico.
— ¿Y el dolor? — preguntó en voz baja. — ¿Cuán... intenso es el proceso?
— No te mentiré, capitán — respondió A12. — El proceso es extremadamente intenso... — Con esas palabras, los pelos de la nuca de Casian se erizaron. Su cuerpo aún recordaba el dolor del accidente y el largo proceso de recuperación. Se estremeció, anticipando el dolor.
— Aplicamos métodos para controlar el dolor y acelerar la recuperación. Así que no es necesario que te preocupes en ese sentido.
Casian cerró los ojos, asimilando la información. Cuando los abrió de nuevo, ardían con el fuego de la curiosidad, mezclado con destellos de miedo.
— ¿Y si elijo convertirme en vampiro? ¿Qué implica eso?
El holograma cambió de nuevo, esta vez mostrando una comparación entre la fisiología humana y la vampírica.
— El proceso de convertirse en vampiro es más rápido, pero no menos intenso — explicó A12. — Obtendrás fuerza, velocidad y resistencia sobrehumanas. Además, tendrás la capacidad de recuperarte rápidamente de las heridas. Pero hay desventajas.
— ¿Como cuáles? — preguntó Casian, aunque parte de él no quería saber la respuesta.
— Necesitarás pequeñas cantidades de sangre humana si quieres mantener esas habilidades en los niveles necesarios — respondió A12 sin emoción. — Además, te volverás altamente alérgico a la plata. Y, por supuesto, serás teóricamente inmortal.
Casian sintió cómo su cabeza daba vueltas. Movió su cuerpo, necesitando movimiento para escapar de la presión de la decisión.
— ¿Volveré a caminar?
— En ambos casos.
— ¿Y tengo que elegir ahora? — preguntó con una voz apenas audible.
— No de inmediato — respondió A12. — Pero pronto. El tiempo es limitado, y el proceso de adaptación tomará tiempo, independientemente de tu elección.
Casian asintió en silencio, sopesando sus opciones. Inconscientemente, se volvió hacia la ventana, mirando a la distancia donde la Tierra era solo una hermosa esfera azul sobre el horizonte negro.
— ¿Puedo hablar con los que han pasado por el procedimiento... algunos de los otros pilotos? — preguntó en voz baja. — Me gustaría escuchar sobre su experiencia y sus motivos para elegir.
— Por supuesto — respondió A12. — Mañana en el informe. Tendrás la oportunidad de hacer tus preguntas y obtener una imagen más clara.
Casian asintió, sintiendo una ola de alivio que contrastaba fuertemente con el peso de la decisión que lo esperaba. Al menos no tomaría esa decisión completamente a ciegas.
— Bien — dijo. — Hablaré con ellos y luego decidiré.
— Una decisión sabia, capitán Gray — respondió A12. — Ahora sugiero que descanses. Mañana será un día largo.
— ¿Y si no elijo ninguna de las opciones? — la respuesta a esa pregunta también lo inquietaba naturalmente.
— Con esa decisión, te despertarás al día siguiente en tu pequeño apartamento, en la cama junto a tu silla de ruedas, sin recuerdo de nada de esto.
— Eres terrible. — Casian se acostó, sintiéndose agotado tanto física como emocionalmente. Cerró los ojos, tratando de calmar el torbellino de pensamientos.
— Objetivo. — El holograma se apagó con un leve chasquido.
El sueño no llegaba a Casian. En la oscuridad de la habitación, imágenes holográficas danzaban ante sus ojos cerrados: vampiros con dientes brillantes y velocidad sobrenatural. Cyborgs con implantes metálicos y ojos brillantes. Y detrás de todo eso, la sombra de Xylar'n, amenazando con devorarlo todo.
"La alternativa es el aburrimiento..."
Casian se dio la vuelta, buscando una posición más cómoda en la cama lunar. Mañana sería un nuevo día. Mañana se encontraría con los otros pilotos y aprendería más. Acostado allí, en la quietud de la noche lunar, un pensamiento seguía regresando una y otra vez:
"La tercera opción no es para mí, y las otras... cualquiera que elija, ya no seré yo... tal vez sea mejor así."