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Das Kommandozentrum der „Aufgehenden Sonne“ hatte längst das Aussehen einer Kriegsschiffbrücke verloren. Vor Wochen waren die Trennwände gefallen, um Raum für zusätzliche Arbeitsstationen zu schaffen. Sechsundzwanzig Konsolen, angeordnet in drei konzentrischen Halbkreisen, filterten die Datenströme aus Dutzenden von Systemen. Kabel, die aus Zeitmangel außerhalb der Verkleidungen verlegt worden waren, krochen über den Boden wie die bloßgelegten Sehnen eines zu schnell gewachsenen Organismus. Ein blaues und orangefarbenes Schimmern der holografischen Projektoren tanzte über die Gesichter der Operatoren, während sie die Flotten in acht getrennten Sektoren lenkten.
Über allem thronte die taktische Karte. Als Rami sie vor elf Monaten zum ersten Mal erblickt hatte, passte sie noch auf einen einzigen Bildschirm. Nun nahm sie die gesamte Decke ein – eine dreidimensionale Projektion der Galaxie im Miniaturformat. Jeder Stern leuchtete als weißer Punkt, jede bewohnbare Welt war eine winzige Sphäre, gefärbt nach ihrer politischen Zugehörigkeit. Blau für das Imperium. Rot für Koriyama. Grau für die neutralen Systeme, die den Ausgang des Konflikts abwarteten, bevor sie Partei ergriffen.
Vor drei Monaten hatte das Rot fast die Hälfte des Raums beherrscht. Jetzt war es zu einer Handvoll isolierter Zonen zusammengeschrumpft – Cluster befestigter Systeme, die sich um den Kern der Rebellion drängten. Das Blau überflutete sie unerbittlich, wie eine Flut, die vor keinem Gegenwind weicht. Doch das Rot leistete weiterhin Widerstand – tief gesättigt und bedrohlich in seiner Isolation.
Rami stand vor der Karte, die Handflächen auf die Kommandokonsole gestützt. Ihre Gesichtszüge waren schärfer geworden, die kindliche Weichheit war gewichen. Die Wangenknochen traten hervor, ihr Kiefer blieb unbeweglich und angespannt. Um ihre Augen hatten sich feine Linien eingenistet, die nichts mit dem Alter zu tun hatten – es waren die Narben von Schlaflosigkeit und Verantwortung, übernommen in tiefster Nacht, während alle anderen schliefen. Ihr Blick wanderte methodisch über die Projektion, als läse sie ein Buch, dessen Text sich im Sekundentakt umschrieb.
Jeder rote Fleck stellte eine Gleichung dar, die auf ihre Lösung wartete. Jede blaue Zone – ein Versprechen, das sie halten musste.
Vater hat nie erwähnt, wie einsam es hier im Zentrum ist. Alle erwarten Antworten. Alle glauben, dass ich weiß, was ich tue.
Ihre Finger pressten sich in das kalte Metall der Konsole, dann lösten sie sich abrupt.
„Commander.“
Admiral Jin näherte sich und aktivierte sein persönliches Hologramm mit einer scharfen Bewegung des Handgelenks. Als hochgewachsener Mann mit imposanten Schultern bewahrte er die ruhige Zuversicht eines Veteranen, der sein Leben in den engen Korridoren von Kriegsschiffen verbracht hatte. Sein rostiger, an den Rändern ergrauender Bart verriet Prioritäten, die weit entfernt von Eitelkeit lagen. Die dunklen Schatten unter seinen Augen waren zu einem so beständigen Detail geworden, dass Rami sie kaum noch wahrnahm.
„Der Wiederaufbau übertrifft die anfänglichen Berechnungen“, meldete er und entfaltete eine Datentabelle in Blau und Grün. „Die Werften im Hoshi-System sind auf einen Dreischichtbetrieb übergegangen. Das Dock der Initiative ‚Phönix‘ schließt die Reparatur von zwei Rümpfen in wenigen Tagen ab. Die Zerstörer der Katana-Klasse werden bis Ende der Woche in Dienst gestellt.“
Rami nickte, ohne den Blick von der strategischen Karte abzuwenden.
„Wie steht es um das Pilotenkorps?“
Jin ließ seine Finger über dem Hologramm verharren. Auf dieser Ebene kannten alle die Wahrheit, doch sie auszusprechen, wog stets schwer.
„In den letzten drei Gefechten haben wir siebenundvierzig Prozent unserer Veteranen verloren“, sagte er. Er schwieg für einen Moment. „Die Kadetten des jüngsten Jahrgangs zeigen eine hohe Moral. Sie haben hervorragende Reflexe und eine solide theoretische Ausbildung, aber ihre Gefechtserfahrung lässt sich in Stunden messen.“
Er beendete den Satz nicht. Rami kannte den Rest. Kinder von sechzehn oder siebzehn Jahren – ein Alter für Navigationsvorlesungen an der Akademie, nicht für die Cockpits von Jagdmaschinen. Die erfahrenen Piloten, die diese Plätze hätten einnehmen sollen, waren nur noch Namen auf einer Liste, die sie in ihrem Gedächtnis trug.
„Und wie steht es um ihren Kampfgeist?“, fragte sie leise.
Jin deaktivierte die Tabelle und verschränkte die Arme.
„Hoch. Unerklärlich hoch nach dem, was bei Kiryu geschehen ist.“ Er sah sie direkt und unverwandt an. „Die Leute glauben an Sie, Commander. Sie sprechen von Rami, der Unbesiegbaren. Von der Prinzessin, die niemals zurückweicht.“
„Rami die Unbesiegbare.“ Die Worte hinterließen einen bitteren Nachgeschmack. Wenn sie nur wüssten, wie oft sie im Dunkeln mit rasendem Puls erwachte, die Namen der Toten wie auf die Innenseite ihrer Augenlider gebrannt. Kimura. Harada. Noda. Captain Yamada mit seiner Porzellantasse. Dreitausendfünfhundert Opfer von Kiryu. Mädchen und Jungen, die sie in die Schlacht geschickt hatte, weil es keine andere Wahl gab.
„Aber die Menschen sind erschöpft“, fügte Jin leiser hinzu. Seine Arme fielen herab. „Elf Monate, Commander. Die Familien leiden. Die Ressourcen gehen zur Neige. Selbst die loyalsten Welten fragen nicht mehr ‚ob‘, sondern ‚wann‘. Wann wird das alles enden?“
Rami wandte sich ihm zu. In ihren Augen lag keine Überraschung – sie hatte die Erschöpfung gespürt, lange bevor Jin sie in Worte fasste. Sie sah sie in jener Minute Verspätung, mit der die Techniker ihre Schicht antraten. In der Art und Weise, wie Sakamoto sich die Schläfen massierte, wenn er dachte, er sei allein. In den drei Tassen Tee, die sie selbst hinunterstürzte, bevor sie ihren Blick auf die Morgenberichte fokussieren konnte.
„Bald, Admiral“, erwiderte sie. „Eher, als Sie vermuten.“
Sie trat an die Kommandokonsole und berührte zwei der Sensoren. Die Lichter im Zentrum erloschen. Die taktische Karte entfaltete sich und verschlang die Decke, die Wände und den Boden – nun standen die beiden inmitten der Sterne, eingetaucht in das Herz der Galaxie.
„Kenjiro. Akira.“
Kenjiro löste sich von den Analytikern und ging auf sie zu. Sein linker Arm ruhte noch immer in einer Schiene. Die Fraktur aus der Schlacht von Kiryu war zwar kalzifiziert, doch Ishida bestand auf der Ruhigstellung. Im Gegensatz zu den meisten Kriegern hörte Kenjiro auf seine Ärzte. Sein Gesicht trug die Spuren der letzten Monate – eine feine Narbe am Kiefer von der „Tanzenden Schatten“ und tiefe Furchen um die Augen, doch sein Blick blieb unverändert. Dunkel, ruhig, durch genug Feuer gegangen, um sich von nichts erschüttern zu lassen.
Akira näherte sich von der anderen Seite. Er bewegte sich langsam, mit der Vorsicht eines Mannes, der erst wieder lernen musste, seinem Körper zu vertrauen. Vor fünf Wochen hatte er die Stasiskammer verlassen. Die Regeneration hatte das Gewebe wiederhergestellt, die Gehirnaktivität hatte sich normalisiert, und Doktor Ishida hatte ihn für den leichten Dienst freigegeben. Sein Gesicht war schmaler geworden, die Wangenknochen zeichneten sich scharf auf der blassen Haut ab. Seine Hände waren jedoch ruhig, und in seinen Augen lag nun jene Tiefe, die denen eigen ist, die das Jenseits erblickt haben.
„Ich bitte um Aufmerksamkeit“, sagte Akira und kam Rami zuvor. Seine Finger übertrugen Daten auf das zentrale Display. „Ich habe die letzten dreihundert Stunden des Aufklärungsverkehrs aus den Randzonen von Koriyama analysiert. Dabei ist mir eine Anomalie aufgefallen.“
„Warte. Gib uns zuerst den Kontext“, unterbrach ihn Rami mit einem kaum merklichen Lächeln. „Lass uns alle das große Ganze sehen.“
Sie deutete auf die tiefroten Zonen.
„Akira, erkläre, was du siehst.“
Er musterte die Karte mit zusammengekniffenen Augen.
„Koriyama hat seinen Perimeter verkleinert“, schlussfolgerte er. „Er hat seine Vorhut zurückgezogen und seine Macht an drei strategischen Punkten gebündelt. Ashikaga – seine Hauptstadt und Festung. Und hier – in Takada und Mitsubishi.“ Er markierte die beiden Systeme. „Sensordaten bestätigen einen massiven Ressourcentransfer zu diesen drei Knotenpunkten. Tausende Tonnen an Rohstoffen täglich. Sie werden in beschleunigtem Tempo befestigt.“
„Eine klassische gestaffelte Verteidigung“, mischte sich Kenjiro ein. Seine Stimme war tief und ebenmäßig. „Drei Positionen, kurze Kommunikationslinien, gegenseitige Deckung.“
„Ihr Ziel ist es, uns zu zwingen, nacheinander anzugreifen, bis wir völlig erschöpft sind.“
„Genau das erwartet er“, stellte Rami fest. Sie trat in das Hologramm, und das Licht der Sterne umflutete ihre Schultern. „Er erwartet, dass wir die Flotte gegen seine Befestigungen werfen. Dass wir Schiffe, Piloten und Zeit verlieren, während er seinen Gegenschlag vorbereitet.“ Sie sah die beiden Männer an. „Aber wir werden ihm nicht geben, worauf er hofft.“
Sie hob die Hand. Ihr Finger glitt an den scharlachroten Clustern vorbei und umkreiste kleine graue Punkte an der Peripherie der feindlichen Gebiete – Systeme, die so unbedeutend waren, dass ihre Namen auf der Hauptnavigationskarte fehlten.
Das Bild wurde schärfer. Kleine Welten, durch dünne logistische Linien mit den Hauptbasen von Koriyama verbunden. Scheinbar belanglos. Peripher. Kapillaren, die ein lebenswichtiges Organ versorgten.
„Hier“, sagte Rami und markierte den ersten Punkt. „Das Hara-System. Eine Werft zweiten Rangs. Auf den ersten Blick unbedeutend, aber die Daten, die Akira aus dem Aufklärungsverkehr extrahiert hat, deuten auf etwas anderes hin. Sie liefert Ersatzteile für die halbe Flotte Koriyamas. Ohne sie verlängern sich die Reparaturzyklen seiner Schiffe um fast einen Monat.“
Ihr Finger wanderte weiter.
„Shibuya. Ein Kommunikationsknotenpunkt. Eine kleine Station mit einer Besatzung von kaum zwanzig Personen. Sie koordiniert jedoch den Informationsfluss zwischen den drei zentralen Systemen. Wenn wir sie ausschalten, verlieren Ashikaga, Takada und Mitsubishi ihre Echtzeitverbindung. Sie müssten auf verzögerte Relaiskanäle umsteigen, was ihre Koordination um mindestens sechzig Prozent einbrechen ließe.“
„Und hier“, schloss sie ab und wies auf das dritte Ziel. „Die Mine in Yamada. Seltene Erden für die Energiekerne seiner Schiffe.“
Jin beugte sich vor. Er hatte die Arme verschränkt, ließ sie nun aber langsam sinken und folgte der Logik des Angriffs.
„Sie zielen auf die Logistik. Nicht auf das Zentrum, sondern auf die Peripherie.“ Er kratzte sich am Stoppelbart. „Das sind kleine Ziele, Commander. Sobald er merkt, was wir vorhaben, wird er die Verteidigung überall verstärken.“
„Das wird er nicht.“ Rami wandte sich an Akira. „Die Codes, die du vor Kiryu aus Koriyamas Systemen extrahiert hast… ist der sekundäre Zugang noch aktiv?“
Akira kniff die Lippen zusammen, während seine Finger über die Konsole huschten.
„Wir haben keine vollständige Kontrolle. Koriyama hat die primären kryptografischen Protokolle auf Quantenverschlüsselung umgestellt, aber es gibt veraltete Überwachungs-Subsysteme, die unsere Datenpakete noch immer akzeptieren.“ Er blickte auf. „Für eine Desinformation wird es reichen. Ich kann Phantomsignale und falsche Signaturen einspeisen, die eine Mobilmachung simulieren. Auf seinen Sensoren wird das wie ein massiver Truppenaufmarsch aussehen.“
„Wie viele Scheinziele können wir gleichzeitig simulieren?“
„Bei voller Synchronisation mit den Plattformen für elektronische Kriegsführung…“, rechnete Akira rasch im Kopf. „Zwanzig. Vielleicht fofzehn, wenn wir die Reaktoren der ‚Kage‘ zusätzlich belasten. Es wird wie eine großangelegte Offensive an einem Dutzend Fronten wirken.“
Rami blickte in die Runde der versammelten Offiziere. Neben Jin und Kenjiro stand Admiral Takeshi – vor zwei Tagen aus Kiryu zurückgekehrt, mit einem von Erschöpfung gezeichneten Gesicht. Neben ihm befand sich Captain Nanako von der Vierzehnten Zerstörerflottille – eine kleine Frau mit breiten Schultern und dem Blick einer Person, die es gewohnt war, Entscheidungen in Sekundenschnelle zu treffen.
„Hier ist der Plan“, verkündete Rami.
Ihre Stimme blieb leise, doch der Raum verstummte augenblicklich. Jeder wusste, dass Ramis Worte, wenn sie so sprach, am schwersten wogen.
„Akira wird durch Phantomangriffe an einem Dutzend Orten Chaos in Koriyamas Aufklärung stiften. Der Feind wird seine Streitkräfte zersplittern, beim Versuch, alles zu verteidigen. Während seine Aufmerksamkeit zerstreut ist, werden wir die wahren Ziele schnell und unfehlbar treffen.“
Sie ging um das Hologramm herum und markierte die Sektoren.
„Die Vierzehnte Flottille übernimmt Hara. Captain Nanako, ich will einen schnellen Vorstoß. Sie dringen ein, zerstören die Werft und ziehen sich zurück. Maximale Verweildauer im System – vierzig Minuten. Keine Sekunde länger. Die Siebte Taktische Gruppe schlägt bei Shibuya zu. Sie vernichten die Kommunikationsanlagen. Die Neunte Reserve greift Yamada an.“
Nanako nickte straff.
Mit vor der Brust verschränkten Armen verriet Rami unwillkürlich ihre Anspannung – der Daumen ihrer linken Hand klopfte in rascher Folge gegen ihren rechten Ellenbogen.
„Und was werden unsere Hauptstreitkräfte tun?“, fragte Takeshi.
Sie sah den alten Admiral an. Seine Miene blieb undurchdringlich. Takeshi stellte keine Fragen, weil er die Antworten nicht wusste; er tat es, um zu hören, wie sie diese vor den anderen darlegte.
„Sie werden sich für das Hauptziel neu formieren.“
Das Hologramm wandelte sich. Die peripheren Systeme verblassten, und im Zentrum der Projektion blieb ein einziger Punkt zurück – scharlachrot, blinkend, umgeben von den konzentrischen Kreisen der Befestigungsanlagen, Minenfelder und Orbitalplattformen. Ashikaga. Die Hauptstadt von Koriyama. Das Herz seiner Macht. Ein schweres Seufzen ging durch den Saal, doch Rami ignorierte es.
„Während Koriyama versucht, unsere Manöver an der Peripherie zu enträtseln, bereiten wir den entscheidenden Schlag vor. Jede unserer Handlungen von nun an ist lediglich ein Schritt auf diesen Moment hin.“
Das darauffolgende Schweigen gehörte Menschen, die es gewohnt waren, die Chancen, die Gefahren und den Preis zu kalkulieren. Die Offiziere um sie herum hatten genug Schlachten überlebt, um die Tragweite ihres Vorschlags zu begreifen.
Takeshi sprach als Erster. Seine Stimme war langsam, jedes Wort wohlbedacht.
„Eure Hoheit, der Plan ist kühn. Er erfordert eine tadellose Synchronisation zwischen Einheiten, die über mehrere Sternensysteme verstreut sind. Ein einziger Fehler in der Koordination, und die gesamte Operation bricht in sich zusammen.“
„Das ist wahr“, stimmte Rami zu.
„Und Ashikaga“, fuhr er fort, „ist der am stärksten befestigte Punkt im Sektor. Orbitalplattformen, Minenfelder, Verteidigungsflotten. Selbst wenn uns das Überraschungsmoment gelingt, der Preis …“
Er schwieg. Er musste den Satz nicht beenden. Alle wussten, dass die Verluste sich an den Verlusten von Kiryu messen lassen würden. Oder noch furchtbarer sein würden.
Rami trat auf ihn zu. Obwohl sie einen ganzen Kopf kleiner war, war ihre körperliche Statur das Letzte, was in diesem Raum die Aufmerksamkeit auf sich zog.
„Admiral, wie lange können wir diesen Krieg noch fortführen?“
Takeshi hielt ihrem Blick stand. Die Falten um seinen Mund gruben sich tiefer.
„Mit den aktuellen Verlusten und Produktionsraten – sechs Monate. Vielleicht acht, wenn wir den zivilen Sektor vollständig mobilisieren. Höchstens ein Jahr, bevor unsere Ressourcen endgültig erschöpft sind.“
„Und wie lange kann Koriyama in der Defensive durchhalten?“
Die Antwort bedurfte keiner Worte. Je länger sich der Konflikt hinzog, desto unangreifbarer wurde der Feind. Die Befestigungsanlagen wurden stetig ausgebaut, und die Industrie in seinen zentralen Systemen arbeitete fehlerfrei. Die Zeit was Koriyamas Verbündeter.
„Ich verstehe“, nickte Takeshi.
„Ich beabsichtige nicht, unsere Leute in ein rücksichtsloses Gemetzel zu schicken“, sagte Rami. „Auf jedem Schiff, das wir in das Feuer schicken, steht jemandes Sohn. Jemandes Tochter. Ein Vater, der versprochen hat, zurückzukehren.“ Sie wandte sich der Karte zu. „Aber manchmal ist der einzige Weg, mehr Leben zu retten, alles auf einen einzigen, kritischen Moment zu setzen. Nicht, weil es sicher ist, sondern weil die Alternative der Untergang ist.“
Kenjiro stand abseits, die rechte Hand auf dem Griff seines Katanas. Er hörte schweigend zu. Dies war nicht sein Moment, sondern der ihre. Aber Rami spürte seinen Blick – unerschütterlich wie ein Anker in stürmischer See.
„Ich schlage Ihnen eine Strategie vor. Wir werden die Details gemeinsam ausarbeiten, um ihre operative Wirksamkeit zu gewährleisten“, wandte sie sich an die Kommandanten. „Der Plan ist realistisch. Er ist weder leicht noch sicher, aber er ist ein Weg zum Ende dieses Krieges. Einem wahren Ende. Ohne Waffenstillstände, ohne Demarkationslinien und eingefrorene Konflikte, die in einem Jahrzehnt erneut aufflammen. Das Ende.“
Nanako straffte sich als Erste.
„Die Vierzehnte Flottille ist bereit, Commander.“
„Die Siebte Taktische Gruppe ebenfalls“, fügte ein anderer Offizier hinzu.
Einer nach dem anderen meldeten sie ihre Bereitschaft – lakonisch, sachlich, ohne überflüssiges Pathos. Profis, die ihre Entscheidung getroffen hatten. Genau das schätzte Rami.
Am Ende blieb nur Takeshi übrig. Er wandte den Blick nicht vom scharlachroten Fleck Ashikagas ab. Rami bemerkte, wie sich seine Finger hinter seinem Rücken zu einer Faust ballten und wieder lösten. Seine jahrzehntelange Erfahrung warnte ihn vor den Risiken, während seine Intuition ihm sagte, dass die Frau vor ihm recht hatte.
„Eure Hoheit“, murmelte er. „Das ist Wahnsinn.“
Rami sah ihm direkt in die Augen.
„Ja.“
„Ein majestätischer Wahnsinn. Aber vermutlich ist es genau das, was wir jetzt brauchen.“
Er richtete sich auf und verbeugte sich – formell, streng, mit jener Schwere der Geste, die mehr sagte als jedes Bekenntnis.
„Die Erste Flotte steht zu Eurer Verfügung.“
- 2 -
In den folgenden Stunden veränderte das Kommandozentrum sein Erscheinungsbild. Die Karte über ihnen aktualisierte sich in ununterbrochener Dynamik – Koordinaten verschwanden und wurden an neuen Orten geboren, Zeitlinien dehnten und zogen sich zusammen, und die blauen und roten Symbole ordneten ihre Positionen neu, bis der Plan klare Konturen annahm.
Um die taktische Projektion bildeten sich drei konzentrische Kreise. Ganz außen standen die Stabsoffiziere und Techniker, vertieft in Berechnungen und die Übermittlung von Befehlen über verschlüsselte Kanäle. In der Mitte – die Flottillenkommandanten, jeder auf seinen eigenen Sektor konzentriert. Ganz im Zentrum blieben Rami, Kenjiro, Akira, Jin und Takeshi über das Hologramm gebeugt wie Architekten über einen Bauplan, dessen Logik erst noch Schicksale zeichnen würde.
Jemand hatte Tee und kleine Porzellantassen gebracht. Obwohl sie in dieser militärischen Umgebung deplatziert wirkten, tauchten sie an den Rändern der Konsolen auf und verschwanden wieder. Ramis Blick verweilte auf einer von ihnen, und die Erinnerung an Kapitän Yamada stieg augenblicklich in ihr auf. Sie verdrängte dieses Gefühl sogleich und zwang ihre Gedanken zur Karte zurück.
Nicht jetzt. Später. Immer später.
Sie stand reglos im Herzen des Hologramms. Die anderen bewegten sich um sie herum – überprüften die Terminals, kehrten mit neuen Daten zurück, stritten im Flüsterton. Rami war der Kern, um den herum sich der Plan kristallisierte.
„Die Zeitrahmen“, warf sie ein, ohne den Blick zu heben. „Wir gehen Phase für Phase durch. Was wird für jede einzelne benötigt?“
Akira trat näher. Sein Gesicht wirkte blasser als gewöhnlich, und eine tiefe, vertikale Falte durchzog seine Stirn. Seitdem er aus der Stasis erwacht war, arbeitete er ohne Pause, und sein Körper rebellierte gegen dieses Tempo. Die Finger seiner linken Hand zuckten leicht, wenn sie die Konsole nicht berührten. Rami schwieg. Akira kannte seine Grenzen und würde um eine Pause bitten, wenn er sie brauchte. Oder Ishida würde es für ihn tun.
„Was die elektronische Kriegsführung betrifft“, begann er, „kann ich den Aufklärungsverkehr sofort aktivieren. Sonden mit geringer Intensität, die ihre Abwehralgorithmen nicht auslösen werden. Ein Standard-Scan der Peripherie. Koriyamas Leute werden das als Hintergrundrauschen wahrnehmen.“
Er startete eine Simulation auf dem Hologramm. Um die roten Cluster brachen feine blaue Linien hervor – ein Netzwerk aus Phantomsensorsignalen, das sich allmählich verdichtete.
„Nach achtundvierzig Stunden erhöhe ich die Intensität. Ich füge in drei Sektoren Signaturen einzelner Schiffe hinzu. Klein, unbedeutend. Koriyama wird von Aufklärungsmissionen ausgehen und als Antwort eigene Sonden schicken.“ Die Linien verdunkelten sich und dehnten sich aus. „Am siebten Tag füge ich fünf weitere Punkte hinzu. Am zehnten – Formationen. Danach simuliere ich die Massierung ganzer Flottillen. Wenn der Moment für den tatsächlichen Schlag gekommen ist, wird er fünfzehn Ziele gleichzeitig beobachten, und keines davon wird das echte sein.“
„Wird das sieben Tage dauern?“, fragte Rami.
„Sieben, um das Modell überzeugend aufzubauen.“ Akira sah sie an, und in seinen Augen erkannte sie die vertraute Strenge. „Rami, wenn sie das Muster vor dem Angriff durchschauen, verlieren wir alles. Nicht nur das Überraschungsmoment. Koriyama wird genau verstehen, was wir planen. Und wir werden keine zweite Chance bekommen.“
„Ich weiß.“
„Ich wollte nur sichergehen.“
„Ich weiß, Akira.“
Sie hielt seinem Blick etwas länger stand. Nicht als Kommandantin, sondern als Schwester. Für einen flüchtigen Moment huschte die Erinnerung an die Stasiskammer zwischen ihnen hindurch und an die mit fünf Wochen, in denen sie jeden Abend neben ihm gestanden und zu einem Körper gesprochen hatte, der nicht antwortete.
Akira nickte knapp und wandte sich wieder seiner Konsole zu.
Kenjiro tauchte lautlos aus dem Logistiksektor auf. Rami spürte seine Anwesenheit an jener spezifischen Stille, die ihn stets begleitete.
„Die Schiffe werden keine sieben Tage durchhalten“, sprach er, sobald sie sich umdrehte. In seiner rechten Hand hielt er ein Terminal mit Zahlenspalten. Sein linker Arm, in einer Schiene fixiert, hing reglos herab. „Wenn unsere Hauptstreitkräfte eine ganze Woche lang in vordersten Positionen warten, werden sie Aufmerksamkeit erregen. Koriyama verfügt über genügend Sensoren, um jede Truppenansammlung zu bemerken.“
„Dann konzentriere sie nicht“, zuckte Rami die Achseln. „Verteile sie. Löst das das Problem?“
Kenjiro nickte, als hätte er genau diese Antwort erwartet. Er blätterte eine Seite auf dem Bildschirm um.
„Ich teile die Erste Flottille in vier Gruppen auf. Jede wird unabhängig in benachbarten Sektoren manövrieren. Sie werden separat von zivilen Frachtschiffen versorgt – wir verstecken den Treibstoff und die Munition in den Laderäumen mithilfe falscher Frachtcodes.“ Er blickte auf. „Fünf Routen außerhalb der überwachten Korridore. Vierzehntausend Tonnen wöchentlich.“
„Wird das ausreichen?“
„Für eine sechswöchige Operation – ja. Bei angemessener Ressourcenverteilung.“ Er schwieg einen Moment. „Ishida wird auf doppelte medizinische Vorräte bestehen.“
„Gib ihm dreifache.“
Kenjiro nahm den Befehl ohne Überraschung hin. Er markierte die Zahl mit einer schnellen Bewegung.
„Dreifache“, wiederholte er leise. Dann senkte er seine Stimme noch weiter: „Du bereitest dich auf das Schlimmste vor.“
„Ich bereite mich auf alles vor.“
Er antwortete nicht.
Er notierte noch etwas auf seinem Datenpad, schloss es und entfernte sich in Richtung der Logistikoffiziere.
Rami starrte in den leeren Raum, in dem er bis vor einem Moment noch gestanden hatte.
„Dreifache medizinische Reserven“, sprach sie laut aus, noch bevor sie sich erlaubte, überhaupt darüber nachzudenken. In den letzten Monaten war dies zur Gewohnheit geworden – Entscheidungen zu formulieren, bevor die Logik sie eingeholt hatte. Die Logik folgte stets der Intuition – langsamer und weitaus zaghafter.
Über ihr flackerte das Hologramm. Die Karte ordnete sich neu – Akira hatte die erste Echtzeit-Simulation der elektronischen Kriegsführung gestartet. Blaue Punkte begannen sich um die roten Cluster zu vermehren und entfalteten sich zu unklaren Schwärmen. Die Sensoren von Koriyama würden sie als dichten Nebel erfassen.
Takeshi trat näher. Er hatte seine Paradeuniformjacke abgelegt; er stand nur in einem dunkelblauen Hemd mit kaum wahrnehmbaren Kommandantenabzeichen da. Die Falten um seine Augen hatten sich in den letzten Stunden tiefer eingegraben. Er blickte zum Ashikaga-Sektor.
„Es gibt zweiunddreißig Orbitalplattformen“, begann er sofort. „Minenfelder blockieren die beiden Hauptanflugvektoren. Sie verfügen über drei Flottillen in ständiger Bereitschaft und zwei weitere in Reserveorbits.“ Er seufzte müde. „Ihre Verteidigung übertrifft die bei Kiryu um fünfzig Prozent.“
„Und wenn wir sie außerhalb der beiden Hauptvektoren treffen?“
Takeshi sah sie an. In seinen Augen blitzte etwas auf, das wie Anerkennung aussah. Nicht für den Plan selbst, sondern für die Richtung ihrer Gedanken.
„Der dritte mögliche Vektor verläuft durch den Hypergravitationsgürtel. Niemand greift von dort aus an, weil die Gravitationsgradienten die Schiffsrümpfe in Stücke reißen.“ Er aktivierte seinen Bildschirm und begann zu zeichnen. „Aber wenn wir über die genauen Trajektorien und Piloten verfügen, die ihre Maschinen in absoluter Perfektion beherrschen, können wir hindurchgelangen. Ich schätze die zu erwartenden Verluste während des bloßen Durchflugs auf fünf bis sieben Prozent. Und das noch vor Eintritt in das Gefecht.“
„Was ist die Alternative?“
„Über die beiden Hauptvektoren. Die Verluste beim Durchbruch würden zwischen zwanzig und dreißig Prozent liegen.“
Rami wandte sich dem Hologramm zu. Der Hypergravitationsgürtel was als verschwommenes, dunkles Band am Rande des Ashikaga-Systems dargestellt – eine Zone mit einem verformten Raum-Zeit-Kontinuum, wo die gewaltige Anziehungskraft jedes schlecht positionierte Schiff zermalmte. Ihr Vater hatte ihr einmal davon erzählt, als sie noch ein Kind gewesen war – Geschichten über Kamikaze-Piloten, die während des Ersten Systemkrieges von dort aus durchgebrochen waren.
Niemand greift durch den Gürtel an. Genau deshalb wird der Feind es nicht erwarten.
„Bereiten Sie die Trajektorien vor“, befahl sie. „Ich will sie bis morgen früh. Und eine Liste der Piloten, denen Sie zutrauen, das zu schaffen.“
„Die Liste wird kurz sein“, merkte Takeshi an.
„Ich weiß.“
Er nickte und entfernte sich.
Die Stunden gingen ineinander über. Rami rührte sich nicht aus dem Zentrum der Karte. Um sie herum atmete das Kommandozentrum in seinem eigenen Rhythmus – die Teams wechselten sich geräuschlos ab, Tassen mit Kaffee und Tee tauchten auf und verschwanden, und die Stimmen verschmolzen zu einem leisen, ständigen Rauschen. Der Ort funktionierte mit der kühlen Präzision eines automatisierten Mechanismus. Das Hologramm veränderte sich mit jeder Entscheidung – neue Routen tauchten auf, alte verblassten, und die Zeitlinien zogen sich zusammen wie Finger, die sich zu einer Faust ballten.
Sie beobachtete, wie sich der Plan materialisierte. Sie hatte ihn nicht allein erschaffen – Akira entwarf die elektronische Kriegsführung als ein Spinnennetz aus Desinformation, Kenjiro teilte die Logistik in fünf unsichtbare Ströme auf, Takeshi wies den Weg durch den Gürtel, und Nanako und ihre Offiziere planten den Schlag auf Hara bis auf die Sekunde genau. Ramis Aufgabe war nur eine einzige – zu sehen, wie all diese Teile sich zu einem Ganzen zusammenfügten. Und die Verantwortung zu tragen. Niemand hatte ihr beigebracht, eine solche Last zu tragen.
Sie lernte es im laufenden Prozess.
Als die Details finalisiert und die letzten Einwände ausgeräumt waren, wandte sie sich an Jin. Der Admiral hatte sich kein einziges Mal gesetzt. Sein Gesicht war grau vor Erschöpfung, aber sein Blick blieb scharf.
„Wie viel Zeit wird für eine vollständige Mobilmachung benötigt?“
Jin fuhr sich mit der Hand über seinen Stoppelbart und stellte eine schnelle Berechnung an.
„Mindestens zweiundsiebzig Stunden. Sechsundneunzig, um sicherzugehen.“
„Sie haben siebzig.“
Jin widersprach nicht. Er sagte weder, dass es unmöglich sei, noch forderte er zusätzliche Ressourcen. Er trug die Zahl mit einer ruckartigen Bewegung in sein persönliches Terminal ein, drehte sich um und ging zu den Nachrichtenoffizieren.
Rami blieb allein im Zentrum der Karte.
Über ihr setzte die Galaxie ihre langsame Drehung fort – Sterne, Welten und Flottillen, die sich auf vorgezeichneten Trajektorien bewegten. Siebzig Stunden bis zum Beginn der elektronischen Diversion. Dreizehn Tage bis zu den ersten Schlägen an der Peripherie von Koriyama. Danach – der Hypergravitationsgürtel. Danach – Ashikaga.
Und am Ende – das Finale. Auf die eine oder andere Weise.
Sie umklammerte die Kante der Konsole. Ihre Hände wurden für einen Moment weiß, bevor sie sie wieder entspannte.
„Kommandantin“, erklang eine leise Stimme hinter ihrem Rücken.
Kenjiro. Er war unbemerkt zurückgekehrt. In seiner rechten Hand hielt er eine kleine Porzellantasse mit Tee. Er reichte sie ihr schweigend.
Sie nahm das Gefäß entgegen. Der Tee war heiß, und der Dampf stieg in einem dünnen Faden auf, der sich im bläulichen Licht des Hologramms auflöste.
„Danke“, sagte sie.
Kenjiro antwortete nicht. Er blieb neben ihr stehen, den Blick auf den roten Punkt von Ashikaga gerichtet. Sie standen lange so da – die beiden, die Tasse, die Karte über ihnen und die Stille, die keiner Erklärungen bedurfte.